应该是男婴吧。喵。」
「公主，既然是男婴的话……」
紫淀低语道，而桐绪也用力地点头同意。
纱丞也是个男婴。
「谢谢你，婆婆。你真是帮了个大忙。」
「这样啊，那就好。柿子转红时你们再过来啊，喵。」
赤红的夕阳下，婆婆所看守的那棵大树上的柿子，每一颗都仍然是顽固的绿色。
※ ※ ※
「这事情不单纯啊，公主。」
「嗯，没错。这味道铁定是某户人家烤晚餐秋刀鱼的味道（注12：日文的不单纯跟「味道」同音，化丸又误会了。）！」
「不对啦，化丸阁下！在下是说刚才婆婆所说的神隐事件绝对不单纯！」
「什么嘛，你在说这个啊！」
一边挥舞木天蓼一边嗅来嗅去的化丸，肚子正饿得咕咕作响。
「公主，婆婆刚才所说的神隐事件实在不单纯，您不认为这跟小兄弟可能有某种关连吗？」
「嗯，你说得没错。看来，那家纸铺值得我们去拜访、打听一下。」
「小兄弟，真是太好了。说不定可以找出你真正的父母喔。」
紫淀雀跃地走在田间小径上，刚醒来的纱丞撒娇地笑了出来。这天真无邪的笑声，令桐绪感到心中五味杂陈。
「可是，我们绝对不能忘记，纱丞身上的那封信指名要找纱那王。那封信跟神隐事件，究竟有什么关连……」
还是说，这两件事其实毫无关系？
「所谓的神隐，是指婴儿被歹徒掳走吗？」
「这个嘛，也有可能是假借『神隐』这个名目，故意将婴儿丢弃。」
「嗯……不管怎么说，都不是什么好事。」
唯一可以肯定的是，一个无辜的婴儿受到厂危害。
纱丞似乎对发生在自己身上的事毫无兴趣，「啊——啊——」地伸手想要化丸挥来挥去的木天蓼。
「总之咧，我们就先去那儿一趟吧。虽说是『神隐』，搞不好幕后黑手是人族或是妖魔哩。」
「也对。我想在天黑前抵达日之本桥，我们坐船去吧。」
从阿佐草到日之本桥，是一段很远的距离。
除此之外，尽管现在是秋天，在天黑之前仍然热得让人走路会冒汗；为了不过度耗损纱丞的体力，桐绪认为不走陆地，改由顺着澄田川往下而去会是比较好的选择。
三百零一年以前，当德河幕府刚开始时，这座江都城城下町有许多沼地，市区也不宽阔；后来朝廷治水埋了江都凑，此地才成为现今的百万都市。残留下来的四通八达水路，对于江都儿女来说，便成为便利的交通手段之一。
「嗯？这股气息是……」
一行人为了搭船而来到芒草高大茂密的澄田川土堤，走在前头的紫淀忽地停下脚步。
「嗯？怎么了，紫淀？」
「……公主，请照顾小兄弟。」
紫淀瞪视着前方，一边迅速解下带子，将纱丞塞给桐绪。
「小兄弟就交给您了，请您牢牢抱紧他。」
「桐绪，千万别大意。」
「怎么了？连化丸都这么说。到底发生了什么事？」
时间已至傍晚，附近人烟稀少，在这沙沙作响的芒草原野中，唯有桐绪一行人——
「啪噗？」
「嗯？乖、乖，没事的。」
桐绪双手紧紧抱住纱丞。
下一瞬间——
咻！
一只小小的生物奔过桐绪脚边。
「呀！」
「公主！」
桐绪吓得跌坐在地。
小小的生物所走过的地方，芒草全都被斩断了。如果桐绪跌倒的时间梢晚那么一秒，她的脚踝可能早已连同朱色衣袍一并被砍断。
咻！咻！咻！
四面八方怱地涌来一大群小小生物，转眼间便将桐绪一行人团团包围。它们逆时钟旋转地朝着三人逐渐逼近，似乎正在组成某种阵形。
「这是什么，妖魔！？」
「管狐！？为什么管狐会袭击我们！？」
「化丸，那是什么！？」
「公主、化丸阁下！现在我们没有时间聊天了！」
一只小小的生物快速地踢了地面一脚，朝桐绪飞扑而来。
而紫淀一刀砍了它。真不愧是刀刃付丧神，紫淀手上那把刀似乎能斩断妖魔。正当桐绪将纱丞背在背上，想以天尾移之刀应战时——
「公主，不可以拔刀！」
紫淀