得对人爱理不理算是优点？」
桐绪一反讽，紫淀便对着夕阳眯起眼来，摇了摇头。
「上位者所说的话有时会变成箭矢与刀剑。我想，王爷应该很明白一句话能够毁灭一个国家，也能夺人一条性命。」
「或许你说得没错，可是……」
「最重要的，就是王爷并没有说谎。尽管他寡言少语，或许那正是因为他不想让公主您操心，可是又不知该如何表达，只好出此下策。」
紫淀所说的每一句话都有道理。他是不是指：心眼蒙上一层阴霾的桐绪，连纱那王的体贴都看不见了……？
「臭男人婆！不要以为纱那王大人对你好，你就可以色诱他！想对他毛手毛脚，一百年后再来吧！」
「色诱！？不对，那不是我！」
「唉呀，暂停！化丸阁下，刚才那句话我可不能当作没听到！」
对冒牌货桐绪之事一无所知的紫淀，将话锋投向桐绪。
「如此具有男子气概的公子居然色诱王爷！？」
「岂只有男子气概！明明没胸又没姿色还敢搞色诱这招，那不是跟没包上豆皮的豆皮寿司没两样吗！」
「那不就变成醋饭了吗！也就是说，把色诱的『色』拿掉之后，就变成霸王硬上弓了！」
「你说对了，第三家臣！」
对个头啊！——桐绪大声否定，响彻整条田间小径。
「不对啦，那不是我啊！哥哥跟千代小姐从那晚之后就用奇怪的眼光看着我，可是那是一蝶公子的纸人……」
「嗯？一蝶大人？为什么你认识一蝶大人？」
「咦！化丸，你认识一蝶公子！？」
「不，不认识喵。」
「什么嘛，害我误会。」
化丸瞥着桐绪，一边摘着随风摇曳的木天蓼说道：
「我的意思是：我只听过他的名字。一蝶大人应该正在周游日之本才对啊。」
「好像是喔，他说他正在旅游。欸，一蝶公子跟纱那王之间到底是……」
什么关系？——正当桐绪想提出这问题时……
「唉呀唉呀，这不是化丸吗？喵。」
头上传来既悠哉又沙哑的声音，这个话题就此无疾而终。
抬头一望，道祖神旁的巨大柿子树之高高枝桠上，蜷缩着一只灰中带蓝的猫。
（那、那只猫是……）
「婆婆，好久不见啊。」
化丸亲昵地对它挥了挥手。没错，它正是妖猫长老，以前曾见过化身为夜桐的桐绪。这只女猫扬起嘴角，看起来像极了人类。
「化丸，你总是精神奕奕呢。要不要吃柿子？喵。」
「我才不要咧，每一颗都还没熟嘛。」
「因为我一直看守着它们，以免它们在成熟时被乌鸦叼走啊。喵。」
那可能得看守很久喔。一想起婆婆和乌鸦在果实之秋展开攻防，桐绪不由得莞尔。
「好了，我还记得那位刀刃付丧神，但那位姑娘……化丸，我之前见过她吗？」
「这个男人婆是纱那王大人的主人，也是第二家臣啦。」
「喔？纱那王大人的主人？喵。」
「你好，婆婆。」
「嗯，你好。喵。」
「喵」是婆婆的口头禅。它那双金色的眼眸强而有力地俯视着桐绪，或许它看出了桐绪就是以前的夜桐。
啊，对了——桐绪抚摸在紫淀背上安睡的纱丞。在夕阳的照射下，他的背部甚是温暖。
「婆婆，你最近有没有听说谁家的婴儿被丢弃或是掳走了？」
「婴儿？喵。」
「是的。这孩子被人丢在我家门口，可是我找不到他的亲生父母。」
从捡到他的那天起已经过了一星期，然而至今仍找不到关于纱丞身世的任何线索。
诚如纱那王所言，现在比起和一蝶扯上关系，桐绪还有更重要的事情得做。这几天来，桐绪开始认真地寻找纱丞的父母。
「是弃婴啊？这样啊，真是可怜呢。喵。」
之前化丸曾经说过，这只妖猫是江都的包打听，是个活字典。桐绪心想，婆婆或许知道什么线索。
「婴儿啊，婴儿……喵。」
扬起嘴角的婆婆，似乎正在脑中快速翻阅它的江都事件簿。喵，喵。
「对了，听说前几天在日之本桥小网町的纸铺发生了神隐事件，喵。」
「神隐？」
「听说有个婴儿消失了，引起一阵骚动呢。喵。」
「婴儿……」
该不会是——三人面面相觑，心中恐怕都想着同一件事。
「消失的是店铺继承人，