的千金有着身为人族的稳固背景，她才能坐上未婚妻的宝座。
一蝶说只要桐绪见他一面，他就愿意将斑娶一事和盘托出。他还说这是桐绪的宿命。
桐绪无法压抑心中那股想要知道真相的冲动。
不过，今晚还是先侦察一下一蝶这个人的来历就好。她必须亲眼鉴定，才能明白自己能否信任这个男人。
（没错，是侦察！我可不是特意去见他喔！）
桐绪在心中反复说服自己，以掩盖瞒着纱那王的罪恶感。
所幸阿佐草新鸟越町和芳原的地理位置非常接近，桐绪打算快去快回，舔了一口玻璃瓶中翠莲王给她的红色糖果。
只要舔了这种糖，桐绪就能化身为猫，非常方便。芳原对于女子的进出管理得相当严格，如果想在那儿自由自在地到处乱晃，最好以夜桐的姿态潜入。
【抱歉喔，纱那王。我马上就会回来的。】
吃完晚餐、哄睡纱丞后，化身为夜桐的桐绪飞快地奔向芳原。
※ ※ ※
芳原位于江都以北的阿佐草田正中央，是江都最大的风化区。为了防止游女（注7：日本古时候的青楼女子。）逃跑，城镇以水沟围成口字形，唯有一扇芳原大门连结内外。
大门左右的番所（注8：类似于警卫亭。）有官兵或青楼履川的壮汉驻守在那儿，他们睁大双眼紧盯着出入的女子，一般来说，必须在此处办理通行证，回程时再出示通行证以兹证明才行。不过，这些麻烦的手续全都和母猫没有关系。
桐绪紧跟着商家中一名不问世事的老人，大剌剌地进入了芳原。
【哇塞～～这儿的人跟戏剧町一样多！夜晚跟白天一样明亮耶！】
一进入大门，桐绪首先惊讶于这儿的人潮与明亮如白昼的街道。罗列两旁的青楼门口摆放着大型灯笼，穿着光鲜亮丽的嫖客们络绎不绝，门庭若市。
现金的江都是商人大发利市的时代，因此人部分的客人皆为商人或工匠。在芳原，两袖清风的武家就跟秋天的风铃一样，不受人理睬。
这是桐绪头一次踏入芳原，因而她完全搞不清天南地北，此外猫儿的视线又很低，实在很难找人。
手足无措的她，发现有许多人驻足在大马路上。
【怎么回事？】
脖子上的淡紫色蕾丝随风飘扬，桐绪飞奔过去一看，只见一名头发上插着大梳子以及许多头饰的花魁，身旁簇拥着青楼的年轻人以及人称作「秃」的年幼花魁实习生，正在街上举行「花魁游街」。
【呀——！好漂亮的发饰、好漂亮的衣袍—穿的人也好漂亮呀！】
那是一名身着黑底刺上曼珠沙华刺绣的豪华打褂之绝世美女。
华丽的腰带并非在身后打结，而是在肚脐前打成太鼓结，脚下则踩着高跟木屐。花魁脚踏木屐，以八字缓步慢行的模样，令桐绪陶醉得叹出一口气。
听说在芳原君临天下的花魁，无论是教养、技艺皆为超一流，绝对不接看不上眼的顾客，相当盲同傲。
【这就是人家说的花魁啊——果然高傲啊。】
桐绪完全将侦察一蝶的主要目的抛在脑后，满心想着要看得更清楚些，正当她想爬上堆得高高的天水桶时——
「喔，是野猫耶。」
一只状似富家少东的毛茸茸手臂一把揪起桐绪。
「喵——！（放开我！）」
「什么嘛，明明只是一只野猫，脖子上还系什么蕾丝啊！这条蕾丝质感真好啊。」
男子正欲伸出脏手触摸时，桐绪倏地伸出利爪。因为这条蕾丝是纱那王送她的重要发饰。
【休想抢走我的蕾丝——！】
「好痛！居然敢抓我，臭野猫！」
【不要看我是一只猫就小看我，我会让你吃不完兜着走！】
尽管桐绪的声音在常人听来只不过是猫儿的「喵——」或哈气声，她仍然声嘶力竭地大吼着。
「请住手吧，那只猫生气了。」
一声毅然的女声救了桐绪。
「你真是不解风情啊。这儿是芳原，与其被猫抓，还不如被女人抓呢。」
「美浦屋的常磐太夫（注9：「太夫」是日本游女中的最高等级。）……」
那是游街中的花魁。
「唉呀，我还以为是谁呢，原来是伊势松屋的少东啊。听说你在万字屋白嫖虎尾太夫，理应禁止出入芳原，如今却在这儿跟猫玩耍，这样好吗？」
「我、我才没有白嫖！今天我是特地来付钱的！」
「那真是令人感动呀——下次你也来美浦屋玩玩吧，如果你愿意倾家荡产，小女子常磐未尝不能陪你喝一杯唷。」
伶牙俐齿的常磐，令围观者不禁拍手喝彩。
花魁又别名「倾城」，意思是指其国色天香的美貌足以令君王倾覆邦国。此外，或许也有「如果想夺走花魁的芳心，需要花费富可敌国的金钱」的另一层含意。
受到嘲笑的少东尴尬地咂嘴，丢下桐绪。
「喵——！（不准丢我——！）」
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