嗽的患者以及拄着拐杖的人们。尽管亮庵大夫只是一介乡下大夫，由于他除了专攻中药外，也愿意积极地吸取西药的知识，再加上他是个直肠子，因此受到许多患者的喜爱。
「不然呢？既然这婴儿不是桐绪的小孩，那么是千代的小孩啰？」
「不，他不是我的孩子。」
「啊？难不成是鹰一郎去找别的女人偷生的？」
亮庵大夫或许本来只是想开个玩笑，但桐绪听了不禁为之冻结。
「嗯，或许是吧。」
只见千代紧紧握着双手，低声呢喃道。正因为她如此深爱着鹰一郎，才会对纱丞可能是鹰一郎私生子这件事感到无比懊恼。
桐绪打圆场地补充道：
「不是啦，大夫。这孩子昨晚被人丢弃在我们道场门口，所以我们才暂时收养他。」
「丢弃？喂喂，小孩子又不是小猫或小狗。」
其实这孩子身上还带着一封指名给纱那王的信，说要纱那王好好照顾他，不过桐绪并没有说出口。
亮庵大夫并不知道桐绪是狐狸主人。在他眼中看来，三番两次前来领取鹰一郎的胃药跟痔疮药的千代八成只是一名人类女子，而他作梦也不会想到化丸其实是一只猫妖。
「好，我来稍微看一下他的状况，你让他裸体躺在这儿吧。他叫什么名字？」
「纱丞。」
纱丞仰躺在三坪大的通风问诊室的棉被上，他的好心情完全不受触诊影响，手舞足蹈地咯咯笑着。
「哈哈，这屁股真不简单！你看，好大的蒙古斑啊。」
「蒙古斑？」
「就是他在母亲腹中时，老天爷拍打他的屁股所留下的胎记，用意是提醒他赶快出世！」
「喔？」
亮庵大夫拍拍屁股上的蒙古斑，判定他：健康状态良好！
「然后呢？你打算怎么办？桐绪，你会养小孩吗？」
「我一定会养给你看的！」
「哈哈，你这个洗衣板口气还真大！」
「洗……！？亮庵大夫！」
桐绪辽胸怒吼，一旁的化丸也抓紧机会插嘴道：
「欸，蒙古大夫，这个男人婆才不是什么洗衣板咧！」
「化丸！就是嘛，你快帮我说说公道话！」
「她不是洗衣板，是超级洗衣板！」
「化丸！」
亮庵大夫闻言朗声大笑，在水桶里洗净双手。
「管他是洗衣板还是超级洗衣板都无所谓，小孩子非喝奶不可。」
「我们就是想问这件事情。亮庵大夫，你知道哪里可以拿到母乳吗？」
千代边安抚不甘心的桐绪一边问道，而大夫也弹响湿漉漉的手指回答：
「知道啊，我知道有一个好人选。后面那家理发铺的老板娘上个月生了第九个小孩，听说现在正在涨奶，痛得很呢。」
「真是太感谢您了！」
「太好了，纱丞！」
桐绪和千代开心的嗓音感染了纱丞，他也学着「啪噗」地叫了一声。这孩子真是可爱得不得了。
「桐绪小姐，我想，我们应该先将纱丞送到乡公所一趟才对。」
「也对，他的父母可能正在找他呢！」
「算了算了，那些官员是不会帮你们的啦！在这江都啊，捡到小孩的人只能自认倒霉，自己把他养大！」
没错。「谁捡谁养」是这座江都城的不成文规定，江都是百万大城，无家可归的孩子当然也很多，官府是不可能一一帮这些孩子找回亲人的。
「可是大夫，纱丞需要父母啊。」
桐绪恳切地说着，然而亮庵大夫却淡然地宣告道：
「就算没有父母，小孩子也会自己长大啦！总之呢，你就多抱抱他吧。拥抱可以让你的心脏和婴儿的心脏结合在一起，母亲的心跳声具有安定婴儿情绪的力量。」
「我也觉得每当我们俩心跳声融合在一块儿时，我对纱丞的爱就更浓了一些。」
「对吧？在你抱到手痛前别放下他，那股重量就是生命的重量。」
是的——桐绪和千代应答称是，挺直腰杆。桐绪觉得，她的肩上似乎负担着一股生命的重量。
「对了，桐绪。如果你想找出他的父母，与其依赖官员，我倒有更好的人选。」
亮庵大夫右手搔着头，灵机一动地以左手指向北边。
「听说啊，芳原（注4：江都的风化区。）现在有一个很厉害的祈祷师喔。」
「祈祷师？你是指阴阳师或修行僧那类的人吗？」
「是啊。从调解夫妻感情、寻找失物到消灾解厄，那家伙样样都通。有个被我诊断为腹部长肿瘤、来日无多的老患者说他被那家伙的祈祷给治好了，害我面子都丢光了！」
「太可疑了！」