道他不会这么回。
「呃——我觉得，地板下真的好奇妙喔～」
「…………」
「等等。听我说，我这是有非——常正当的理由的。」
「我不喜欢听废话。」
「也是、也是啦。呃——也就是说呢……」
对了！桐绪亮出身后的天尾移之刀。
「谢谢你将这把刀送过来给我。那是纱那王的狐火吧？」
「桐绪。」
「是、是！对不起！」
「茶茶姬来了。」
「啥？」
桐绪转向会客室，只见一个轻飘飘、软澎澎的身影扑了过来。
「桐绪小姐，近来可好？我等了你好久呢，我们来玩人偶吧。」
「啊，对喔！」
昨天在柳羽藩邸见到茶茶姬时，扮成桐野的桐绪曾对茶茶姬说过「明天她会在家」之类的话。桐绪压根忘了这件事。
桐绪再度望向纱那王，这时这位狐仙大人已经将桐绪撇在一边，正跟引导桐绪回家的时津藩家鸣们交谈着。
他注意到了桐绪的视线，若无其事地对桐绪吩咐道：
「桐绪，你可别对茶茶姬说你刚才潜进时津家去了。」
「嗯，我知道。」
去吧——纱那王挥了挥手，桐绪只好整理一下仪容，走向会客室。
桐绪回头看了一下纱那王，只见时津藩家鸣们对着纱那王比手划脚地报告事情，而纱那王也频频点头。
（嗯——这就是所谓的「莫名其妙」吗？）
纱那王的神通力，强大得超乎人想像之外。
总之，经过这一波三折，桐绪总算平安从时津藩邸归来，为此她终于松了一口气。
※ ※ ※
桐绪接下了由大上段砍下的这一刀，后退了两、三步。
个头娇小、臂力又不够强的桐绪容易在刀锋交错时屈居下风。受到压制的桐绪拉开左脚，利用对手的力量挡开木刀，接着斜上砍了一刀。
「呜！」
吃了一招笼手（注25：在剑道中攻击对手手腕的技巧。）的生野传右卫门呻吟了一声，放下木刀。
「我输了。」
「不，刚才在下险些就输了呢。生野阁下，你的剑技越来越厉害了。」
「承让了。」
桐绪来柳羽道场教剑已经过了十天。今天依然由虎背熊腰的扑克脸男生野打头阵，接下来她要与尚称俊男的阵内裕辅、陶瓷狸猫小曾根十三郎切磋。
这群藩士们不愧是柳羽的男子汉，只要教会他们不倚赖蛮力、临机应变的战斗方式，便能越来越进步。看着他们的剑技突飞猛进，桐绪也不禁啧啧称奇。
「桐野阁下，接下来请与我比一场。」
「好的，小曾根阁下。」
桐绪可以由肌肤感受到，藩士们对桐野风太郎的目光已经越来越趋于善意了。不打不相识，剑客们只要认同彼此的武艺，隔阂也会在无形中消失。
每个人都想打嬴时津藩。这股意念驱动着他们，如今藩士们已经是上下一条心了。
「对了，桐野阁下。我听说比武大会是五对五的淘汰赛。」
「是的，阵野阁下。」
「桐绪阁下要如何选出这五人呢？」
阵内拨起凌乱的浏海。
「我想选生野阁下、阵内阁下、小曾根阁下，以及弓弦公子和在下前去参赛。」
「亩阁下！？这可不成，亩阁下对剑术一窍不通！」
像只狸猫般挺着个大肚子大声嚷嚷的，正是小曾根。
「放心吧，我会请弓弦公子担任大将（注26：剑道比赛的团体战共有先锋、次锋、中坚、副将及大将等角色。大将通常是由实力最强的人担任。）。」
「大将！？桐野阁下，你是认真的吗！？」
小曾根双眼圆睁。阵内代替桐绪站了出来，「啧啧」地摇了摇手指。
「小曾根阁下，我们只要在进行大将战之前胜出就行了。」
「正是如此。如果大将被逼上场，那我们就无法展现出剑术指导的真正实力了。」
「那谁要担任重要的先锋？」
生野问道。桐绪回答：「在下正想拜托生野阁下担任先锋呢。」
「次锋是小曾根阁下，中坚是阵内阁下，而在下则担任副将。但是，在下希望可以由你们三位取得胜利。」
前几天，当桐绪以夜桐之姿潜入时津藩时，遇见了一名能以刀剑刺穿榻榻米与地板的用剑高手。「来人啊！」这一声令下便足以出动数人立即全副武装，可见他很习惯这种场面。
最重要的是，他们居然能在朝廷