「千代，袭击你的人是谁？」
「是一群成群结党，以武艺自傲的武士。他们看到我被砍了后依然面不改色，好像吓了一大跳呢。」
「真是一群卑鄙无耻的家伙！几个大男人欺负一个姑娘家！」
千代见到鹰一郎愤慨的模样时不禁喜形于色，真令人莞尔。
「我没事，唯一让我懊悔的就是要送给亮庵大夫的卤菜掉在路上了。」
「什么喵！卤菜报销了喔？太浪费了！」
化丸插进来的这一席话又惹得大家笑了，但是纱那王依旧板着脸孔。
「纱那王？」
桐绪凑了过去，但他跟平常一样，只会高傲地别过头去。
（什么嘛，好讨厌。）
这下桐绪也鼓起腮帮子撇过头去。
将这一幕看在眼里的千代，悄声地唤了唤纱那王。
「什么事？千代。你说说看。」
「是……嗯……有件事我很在意。」
千代紧握着叠在膝盖上的双手，一边顾虑着桐绪。
「其实，那群男子曾问过我是不是风祭桐绪。」
「咦？我？」
「喂喂，什么意思，所以是他们错将千代小姐误认成桐绪了？」
鹰一郎锁起眉头，桐绪惊讶于这个事实，也开始思索是不是有人对自己怀恨在心。
——这么一想仇家还真不少。桐绪在镇上不知教训过多少粗暴的浪人，扒手跟小混混，会树敌也不是什么奇怪的事。
「不可原谅！我一定要揪出那群浪人，将他们送交奉行所！」
「不，这……他们的打扮不太像是浪人，倒像是江都大名的家臣，而且来头还不小。」
「咦，不是浪人！？」
有头有脸的武士会做出这种卑鄙的报复行为？若真是如此，看来武士道已经堕落到无药可救的地步了。
「千代小姐，对不起，都是我害你遇到这种事……」
「别这么说，应该说……还好遇到的人是我，万一桐绪小姐你受伤了，我才难过呢。」
千代这既像姐姐又像母亲的眼神，让桐绪既鼻酸又感激。
抬头一看，风祭家的狐仙大人正摊着桧扇陷入沉思中。「纱那王，你的表情怎么这么可怕？你对试刀手是不是有什么头绪？」
没有——他简短回答两字便闷不吭声。大家都好奇他接下来会说出什么话，只见纱那王傲然地说道：
「别担心，有我跟在你身边。」
接着纱那王对鹰一郎说：
「至于千代……鹰一郎，她就由你来保护。」
说完后，纱那王便快速地走出了门外。
千代种在房间前面屋檐下的丝瓜，正绽放着满满的娇嫩五瓣黄花。
×
翌日，风祭道场的人都出去了，只留下桐绪和化丸两人看家。
鹰一郎邀千代一块儿到阿佐草寺参拜去了。这两个人，至今第一次相偕出去游玩。
鹰一郎，千代就由你来保护——不知纱那王的这番话是否终于点醒了芋头哥哥，但桐绪光是看到千代开心的模样就很满足了。
另一方面，纱那王吃完午餐后就出发前往江都城了，说是有事要跟松寿王商量。他摆着一副严肃的表情走进金屏风里，这点总让桐绪不得不在意。
「对了……纱那王说要找新的主人，不知这件事进行得怎么样了。」
桐绪依然不知道自己是不是够格当纱那王的主人。
——不要找新的主人！
她连对纱那王下这道命令的勇气也没有。
「喂，男人婆，门口有个怪人耶。」
当人形化丸过来知会桐绪这件事时，她正由庭院走到厨房，在为晚餐剖毛豆。桐绪今晚想做毛豆饭，因为纱那王很喜欢吃这道料理。
「怪人？是客人吗？」
怪人——那应该是男人吧？——桐绪解下围裙，为了以防万一，她事先到房里拿了爱刀才走向玄关。
桐绪的刀中寄宿着纱那王九条尾巴中的其中一条尾巴，是一把天尾移之刀。桐绪成为纱那王主人后首次拿到的便是这把九尾加持之刀，这也是证明桐绪是纱那王主人的重要宝刀。
天尾移之刀的妖力可以斩杀妖魔，至今不知救了桐绪多少次。
「讨厌，怎么偏偏在纱那王跟哥哥不在时有怪人出现。」
走到门旁一看，对面的杂货店雇佣的小孩正拿着水桶和勺子在路上洒水。一名男子踩着泥水，直直地打量着风祭家。他看起来年近三十，虎背熊腰，是个打扮的相当称头的武士。
「化丸，你来这儿躲起来。那个人啊，可能是讨债的喔。」
「不会吧，我们以前是不是也说过类似的对话啊！」
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