sp;就这样，在白天第八声（约下午两点）钟声敲响之时，两人离开了风祭道场。
从阿佐草新鸟越町到新宿追分，必须先向左绕过沐浴在天守阁金鯱瓦光芒下的江都城半圈，再从宵谷御门渡过护城河才行。
为了保护将军家，御门内有着成排的旗本宅邸，是一块白天也很宁静的武家地区；而一出护城河，景色便截然不同，变成了武家区和百姓区共存的热闹大街。
这条道路直直通向西边，往前走几步便可看到管理旅客出入的关隘，只要一出这个大门，就会抵达名列江都五街道之一的甲信街道宿场町（注10：相当于古代的驿站或现代的公路休息站、服务区）。
这座宿场町名为内唐新宿。
这座离日之本桥最近的宿场町有如江都的玄关口。为了防止国外的昂贵舶来品、枪炮弹药等违禁品走私到国内，从西边来的旅客必须在此接受到严格的出入境检查。
「这里就是内唐新宿喔，化丸。」
除了来往旅客，这里多的是寻欢客、一看就知道绝非善类的浪人，或是拼命拉客的客栈浓妆女佣。宿场町和江都府内不同，有一种独特的颓废氛围。化成人形的化丸对这种人蛇混杂的景象感到相当吃惊。
「明明是江都郊外，这里却这么热闹。」
「正因如此，坏人才喜欢选在这种地方藏身嘛。」
「这里似乎也隐藏了不少妖怪喔。」
「喔——是这样呀？」
两人抵达这儿时，时间已经接近日落时份，因此这寛大街上的各客栈女佣也展开了更加惊人的拉客攻势。
「唉呀——两位可爱的姑娘、小弟弟！」
叫住桐绪的，是一名胭脂味浓厚、徐娘半老的女子。
「穿着这么轻飘飘的衣裳，两位要上哪儿去呀？今晚就住在敝店吧。」
「不，呃、我们不是出来旅行的……」
「那是来卖身的？您旁边那位弟弟可能比较卖得出去喔。」
啊哈哈——一旁的女佣们毫无顾忌地放声大笑，激得桐绪板起了一张脸。
「才不是！我们是专程来惩治在前面新宿追分胡作非为的刀鬼坊的！」
「这…………？」
不光是女佣们，连拉着马匹的苦力跟寻欢客都不约而同地垂下眼来。
「这、那个，我是在公布栏上看到的。一个叫做刀鬼坊的坏蛋，专门在前面那一带抢夺武士刀剑……」
桐绪讲得坏多，人们越是尴尬撇开目光，甚至有人逃进屋里去了。
「喂喂，桐绪，你好像说了什么不该说的话耶。」
「怎么会这样？我只是把公告如实说出来而已啊。」
桐绪在日暮时分的大街上茫然不知所措，就在这当头，一开始拉着桐绪手向她搭话的那名女佣，一脸尴尬地对他们招了招手，说道：「过来一下。」将这两人招进一间客栈里。
「姑娘，你这样不行啦。日落之后，就不能说出刀鬼坊这三个字了。」
「为什么？」
「你吓到大家了。那家伙啊，根本不是人，而是怪物啊。」
「怪物！？」
嘘——！女子竖起食指，压低音量。从玄关的格子向外看去，大街上已经没有半个人影了。
「以前也有好几个习武之人经过我们这儿，说是要去打败刀鬼坊，结果每个人回来时都惨兮兮的。」
「惨兮兮？怎么说？」
「每个人嘴里都念念有词，一直说着『怪物、怪物』……我不会害你们的，你们还是回去吧。」
桐绪和化丸面面相觑。
「欸，桐绪。大家会说刀鬼坊是怪物，是因为他穿着虎皮兜裆裤吗？」
「大概吧？不过我看他的肖像画还满像南瓜的啊。」
「你们这两个孩子！居然说出这么大胆的话！」
女子夸张地抱住双臂、面露恐慌。内唐新宿的人似乎都相当害怕刀鬼坊，连提到他的名字都是种禁忌。
（原来如此，难怪啊。）
桐绪终于知道，为什么幕府奉行所都派出了精锐郊队却不追捕他，也了解为何要开出三百两银子将各方豪杰聚集到闹区。
桐绪想都没想过，原来这是幕府的计谋。
「人家说他是怪物耶。桐绪，你不怕吗？」
「有什么好怕的，这不正是大展身手的好机会吗！怪物？很好，我这就去斩妖除魔！」
管他是什么妖魔鬼怪，尽管放马过来吧！没有这点程度，桐绪该如何展示出她身为天狐主人的器量呢？
这名既亲切又胆小的女佣名为阿甲。桐绪和化丸在她的招待下吃了晚餐，接着便走向宿场外围的追分。
所谓的追分，就是指双岔路或是三岔路的分界点。新宿追分正是条连接甲信街道和青梅街道的大马路。
「本大爷要化成猫形啰。」
「嗯，这样行动起来也比较方便。」
化丸在