全染上初夏的色彩，凤蝶在初开的栀子花旁翩然起舞；在这炙热的阳光下，光是走路都足以冒出涔涔的汗水。
「化——丸——」
桐绪蹲在佛堂前的缘廊上不厌其烦地呼唤化丸，铃铛声终于响了。一只白猫慢条斯理地走了出来，出现在母鸡苇火和木通的活动范围——庭院中。
「干嘛啦，吵死了喵。想好好睡个午觉都不行。」
「抱歉、抱歉。我有些话想跟你谈一谈，过来一下。」
桐绪对化丸招了招手。化成白猫的化丸伸着前脚，嘎——地打了个呵欠，这一声惊动了凤蝶，逼得它们离开栀子花，消失在空中。
当桐绪还在追寻着凤蝶的踪迹时，化丸已经一跃来到了她身边。化丸的头上，充满着泥土、太阳以及微微的花蜜香。
「化丸，我给你这个，你就尽情享用吧。」
「金鯱瓦馒头！」
桐绪手中的正是江都名产金鯱瓦馒头。这种甜点的形状仿照在江都城天守阁散发光辉的金鯱瓦，里头包的是红豆馅。
化丸一脸惊讶地看了看满面笑容的桐绪，又看了看桐绪手上那盒金鯱瓦馒头，最后——
「我才不要喵。」
他别过头去。
「咦？为什么？你不是喜欢吃这个吗？」
「太可疑了。」
「那里可疑？」
化丸伸出后脚搔了搔左耳后方。
「想拿东西引诱我上钩，一百年后再来吧！人家说『普天之下皆为跳蚤』，这当中一定有诈。」
「你要说的是『普天之下皆为恶人』（注9：渡る世间は鬼ばかり，这句谚语本应为『普天之下没有恶人』（渡る世间は鬼はない），后因日剧『渡る世间は鬼ばかり』而衍生出了新用法。）吧！皆为跳蚤的是你的身体！」
被桐绪打了几下屁股的化丸在空中翻转一圈，变成了人形。当他降落在地时，还不忘两手各抓一个金鯱瓦馒头。
「算了，我就姑且听听你想说什么。你想利用金鯱瓦馒头叫本大爷帮你办什么事？」
「其实也没什么啦，只是想请你今晚和我一块儿到新宿追分一趟。」
「新宿？很远耶。」
「嗯，不瞒你说……」
桐绪简单扼要地叙述了戏剧町公布栏公告悬赏三百两抓拿刀鬼坊一事。
根据传言，专门抢夺武士之魂——刀剑的巨汉刀鬼坊出现在新宿追分一带。朝廷对刀鬼坊的恶形恶状大感愤怒，于是开出悬赏金，想要惩治这名恶徒。
「我好歹也算是武士的一员，既然知道了这件事，就不可能放任他在外胡作非为，你说吧？有人找碴我就加倍奉还，这就是我的武士道！」
「我比较喜欢吃葡萄，不喜欢吃五柿桃耶。」
「武士道又不是食物！」
化丸站在一旁，一脸狐疑地俯视着兴致高昂、坐在缘廊甩动双脚的桐绪。
「你就这么想要这区区三百两啊？只要跟纱那王大人说一声，他随时可以把那边的树叶变成小判给你啊。」
「我说啊，化丸。所谓的金钱呢，应该是要自己流汗赚来才对呀。」
「流汗倒还好，要是演变成流血怎么办？这么危险的事，纱那王大人不可能允许的。」
桐绪探出身子看了看西边尽头的房间，悄声说道：
「当然不能让纱那王知道呀。我想要的又不全是金钱。这世界上还是有是非对错的标准存在吧？」
桐绪认为惩治夺刀恶徒是自己的责任。她想要达成这项任务，让纱那王看看遵从武士之道而生的自己有多么的强悍。
「我想让纱那王见识一下我身为主人的器量。」
「器量啊。也就是说——」
「没错！」
「我什么话都没说耶！」
化丸将右手的金鯱瓦馒头送入口中，做出结论。
「也就是说，如果你被那个刀鬼坊打得落花流水，我就负责把你的骨头捡回家？」
「虽然我总觉得你的说法很没礼貌，但简单来说就是这样。有你陪我总是比较安心嘛，回程时记得变成大猫让我骑上去喔。」
化丸平时只是一只小猫，但必要时可以幻化成比老虎还庞大的巨猫。这个小小的伙伴，为桐绪增强了几分自信。
「从这里到新宿追分至少要花上两小时耶。」
「嗯。所以啰，应该趁现在赶快出发，到时再在那边吃点东西打发时间吧。」
「我们要用什么理由出门？」
「这个嘛，就说我们要去别家道场教授剑术吧，怎么样？」
化丸咕噜一声就将金鯱瓦馒头吞进肚里。这个脸上沾着红豆馅的成长期孩童，最后还是被食物引诱上钩了。
「等你赚到三百两，可别忘了请我吃初鲣啊。」
「包在我身上！到时你就可以吃到初鲣生鱼片跟酱烤初鲣！」
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