「这么做不会痛吗？你的身子还好吧？」
桐绪从未见过纱那王的银毛九尾，因此压根不知道长着九条尾巴是什么样子。
无论是哪种狐狸，一开始就只有一条尾巴，当妖力随着时间逐渐增长，尾巴也会增加为两条、三条，也就是说——尾巴的数量等同于妖力的强弱。
「这尾巴对纱那王来说应该很重要吧？」
「即使少了一条，我也还有八条尾巴。」
「你不要说得好像在数竹夹鱼或沙丁鱼一样。」
桐绪是真心为纱那王担忧，但他却若无其事地笑了笑。
「桐绪，这是九尾的加持。我的妖力已经分给了这把刀，今后这把刀一定会保护你的。」
「保护……不用担心我啦，我会自己保护自己的。我的剑术不会输给任何人。」
「话不能这么说，我跟着你，就表示你有一只脚已经踏入了妖魔的世界，很容易就会被妖魔缠上。」
纱那王说，反枕和家鸣之所以会出现，就是因为这个原因。桐绪现在已经看得到以前看不到的东西，也听得见以前听不见的声音了。
「听清楚了，桐绪。不管那些东西怎么呼唤你，都千万别靠近。」
「反枕跟家鸣也不能靠近？」
「可以。他们是得到了我的同意才住在这儿的。」
「打开心眼吧，桐绪。不能靠眼睛，要靠心来看穿真相才行。妖魔随时都潜藏在你身边。」
纱那王的颜色眼眸直直地凝视着桐绪。
「……纱那王，你的心眼现在看到了什么？」
「你。」
纱那王露出性感十足的笑容，抚摸着桐绪的黑发。
「总觉得好奇怪哦。纱那王，你今天真温柔。」
「我只是心血来潮罢了。」
事后想想，这时的桐绪依然没有听出纱那王这番话的弦外之音，依然只懂得用眼睛观察事物。
这时纱那王的心眼，究竟看到了什么呢——？
*
千代拜师已经过了七天了。
老实说，桐绪本以为千代应该已经对剑术感到厌烦了，但千代却咬紧牙关，认真地跟上了鹰一郎的训练。
一想到千代如此费尽心思地想要报仇雪恨——
（总觉得有点难过……）
不过，尽管千代意志坚定，依然抵挡不了连日来累积的疲累。一天的练习结束后，千代会在厨房准备晚餐，而她摇动笳籬时发出吆喝声的次数比以前多了不少，每当千代说出「嘿咻」，桐绪便会和千代相视而笑，说她像个老婆婆。
比起道场，千代更适合待在厨房，无论桐绪问的是杀鱼的方法或火候，千代都是有问必答；而千代虽然沉默寡言，但一出口都是既诚恳又富有魅力。
——如果我有千代这样的姐姐，一定每天都可以过得很快乐。千代的妹妹相比在世时和千代感情很好吧？
桐绪打从心底替千代两姐妹感到忧伤。真是太可怜了。不知千代的妹妹，是如何咽下那最后一口气的？
（是遇到了试刀手吗？还是说有强盗闯进家中……）
桐绪一边思考着这类问题一边在厨房准备晚餐。当她切着用来炖煮的鲫鱼时，玄关那头传来了招呼声。
「晚安，小桐。」
出去一看，原来是泽木藤真。他笑着露出了洁白整齐的牙齿，仿佛树叶间的阳光般光彩夺目。
「哇！藤真公子！快进来、快进来。」
「没关系，我站在这儿就好。鹰一郎在吗？」
「在啊，他刚才出去水井那边洗澡了。他还是跟以前一样懒惰，明明家里就有浴室，偏偏不用。」
「那家伙从小就讨厌洗澡，还真是意志坚定啊。」
「就是这样他才会讨不到老婆。」
「妹子，后面那一句是多余的。」
桐绪回头过去，看到鹰一郎只穿着条兜裆布站在活动拉门的后方，肩膀和胸膛上的水珠正闪着光芒。
「说人坏话的人要遭受天罚！」
「呜！」鹰一郎大喝一声，用湿漉的毛巾猛打桐绪和藤真的头。
「哥！你这样成何体统呀！万一被外头的人看到怎么办！」
「我正想让大家瞧瞧我这副美丽的躯体呢。怎么样啊？各位！」
「不怎么样！」桐绪答道。藤真站在板着脸孔的桐绪旁边，不自觉笑了出来。
「哈哈，鹰一郎，小心感冒哦。」
「笨蛋是不会感冒的！」
「你自己都说了，那我也不需多言了，对了，今晚要不要来喝一杯？阿佐草氏隔壁有家好店哦。」
听到这句话，鹰一郎二话不说便直奔出去。
「藤真，等等我！我衣服穿好就过来！」