p; 「里长也不晓得吗？」
「我第一次听说。不过，这样正好，能替我们向山神塞尼格询问一下，看祂有何指示吗，拉亚？确认这对于一族的未来而言，是吉兆还是凶兆。你是特别的人，十岁就担任了巫女的职位，如果是你的预知，铁定不会有错。」
里长以谦逊的语气询问。
「伊琉。」少女呼唤他的名字。
「预知是神只主动降临之物，人类主动窥探无法得到神明的指示。」
「是啊，你总是这样，连试也不肯试一下！」
「…………」
巫女望向远方要塞的外壁，侧脸显得超凡脱俗。
既不辩解也不反驳。
里长露出哀伤的眼神。
「我就这么不值得信赖吗，巫女。」
「身为里长的觉悟，早已存在于你的心中了吧，伊琉。」
「你就是要彻底反对我的做法吗？」
「两者都不是。」
这在里长伊琉耳中，听来仿佛毫无一丝情感，舍弃一切。
「拉亚——」
「巫女能做的就仅是侍奉神明——禁止干涉政务。」
不批评他的做法，同时也不支持。
拉亚是这么说的。
他握紧置于身侧的拳头。
「我并不是要大家舍弃神明，我是想守护祂啊。守护这片土地、村民、还有神只！为此我需要你的力量。这并不是为了我，即便是为了村民向你请求的话，你还是无动于衷吗？汀希姐姐。」
「…………」
黑发巫女转身背对弟弟。
为了不打扰到谈话，站在走廊另一旁待命的侍女，立即低垂着头跟上巫女。随着一群人移动时衣裳发出的沙沙沙声响，少女率先步下楼梯，最终消失了身影。
拉亚出发前往进行祭典最后的准备。
里长一拳敲向圆柱，低下了头。
「结果我还是孤独一人。」
姐姐是被神明选中的人，岁月在她身上停止，始终维持少女的模样。而这样的她，无论面对任何事情都不会动摇，有时还会说中未来发生的事情。
她能当上拉亚并不是因为里长的血缘，而是才能。
与她相比，自己又如何呢？
「我会证明给你们看的——」
证明自己并非一无是处，也有资格当上一族的领导者。
「用我自己的方法！」
3
逐渐西沉的夕阳光辉下，艾思堤尔追在哈尔瑟迪断团长等人身后，抵达了山脚下的原野。
原本应该很快就能解决的要事，却拖延了太多时间。为了向希妲等人报告，原来仅要半天就能追上的其他团员部还停留在城镇里，他才会独自前来，然而——
「那些士兵是怎么回事，临检吗……？可是今天一大早通过的时候，根本没有士兵啊……」
此处明明不是关口，在街道通往岔路的交叉口上却有武装士兵严阵待命，一一叫住行人。
乍看之下，大多数人似乎都顺利得到了通行许可。走在艾思堤尔前头的商人马车哒哒哒地再度前进，〈黎明使者团〉的女骑士于是跟着策马向前。
「你不是当地的居民吧，要前往哪里？」
「我要到山上去。现在这是怎么回事？」
「那里禁止他人靠近，尽速回头吧。」
「理由是什么？」
艾思堤尔坐在马上询问。
年纪尚轻的盘查士兵见到艾思堤尔贵族般的姿态后，不由得退缩。
「靠、靠近那里太危险了，」
艾思堤尔可不是那种说一声：「喔，是吗。」就放弃的性格。
「危险？虽然你叫我回头，但是要回到最靠近这里的旅馆，必须再费半天的路程。就算现在出发，抵达也是半夜了。明知如此，你还是不准我过去吗？如你所见，我是一名旅人，你要我在这种分不清东南西北的地方露宿吗？这样难道就不危险？」
一开始他就有露宿荒野的打算，现在是故意这么说的。
「不，只是，就算进不了城里，一般民家也应该能借宿吧。」
「你这是无理的要求。」
「我也无可奈何啊——周围这一带已经下了封锁令，你就死心吧。」
「封锁？」
封锁这种偏僻的山区，是要做什么？
艾思堤尔吃了一惊，有些错愕。
他不晓得山区里头有村落，便以为：「是有穷凶恶极的犯人逃进山里头了吗？」如果是的话，铁定是非常凶残的恶徒吧。
「接下来是