！？”的弟弟。
“关于你祭出赏金悬赏哥哥的这件事，我现在先不追究。”
“唔！”
“况且，我也大致明白你会派人寻找我的原因。虽然你莫名其妙很讨厌我，但也不是那种会满足于天上掉下来的好运的男人。对于哥哥失踪这种不乾不脆的结果，你是无法忍受的吧？”
“闭嘴！一切都要怪你突然消失了踪影，才害我……！”
弟弟开始反唇相讥。
“被别人一直在背地里说三道四，说什么是我杀了叔父还有杀了哥哥！啊啊！我还真感激你啊！哥哥大人，真是谢谢你喔！”
“这、这点我感到很抱歉。”
“没错，我是想找到你搞清楚所有事实。否则的话，我会永远都输给了你……”
“肯——？”
“你从以前开始就是十项全能，要是至少你是个性格扭曲的人，或是有脚癣那种隐疾的话，我也不会这么嫉妒你吧。”
“嫉妒？你嫉妒我……？”
“看吧，我就是看不惯你这一点，你这个天真的迟钝笨蛋！谁会想要那种你丢着不要的爵位啊！我无论如何也想要抓到你，从你口中套出真相！尽管如此，这就是你的理由吗——！？你引然这么想当一个女人，甚至不惜舍弃公爵家！？”
看来波肯对这件事有着天大的误会。
艾思堤尔从来没预料到对方会心生这种想法。从这点看来，波肯与哥哥在另一层含意上，也是非常迟钝的男人。
“不是啦！！”
迟钝的兄弟两人察觉到再吵下去也是毫无意义之后，这才稍稍恢复冷静。
“波肯，你为什么要雇用那些地痞流氓？我想知道答案。”
体型庞大的弟弟露出了像是闻到酸醋般的苦涩表情。
波肯甩开哥哥放在肩膀上的手，别开目光。
“因为我认为——要是吩咐城堡里头的人进行搜索，会不会导致消息外泄，在我找到你之前，你就已经被人杀死了啊，艾思堤尔哥哥。”
“你这是什么意思？难不成是指……”
次男断然地说出艾思堤尔最不想相信的话语。
“城堡里头有叛徒，只是我没有确切的证据。”
在管家的带领之下，哈尔瑟迪斯成功逃出了渥格雷亚夫家的城堡。
“您的同伴……”
“嗯，他们应该在外面等我吧。到这里就可以了，真是麻烦你了。”
“依您的伤势，一个人前往的话太勉强了。”
哈尔瑟迪斯的背上满是鲜血，随着心脏每一次跳动，身体都会传来阵阵的痛楚。他在赤裸的肌肤上只套了件外衣。看向管家。
“你——呃，请问你的名字是？”
“我是奇利亚，会士大人。”
“奇利亚，你还打算继续侍奉那种主人吗？要是被他知道了你放我逃走，一定不会轻饶你吧。要不要一起跟我走？”
“咦！”
“奇利亚，你看起来是个值得信赖的人。我们一行人将会继续旅行，要是你有想去的地方，我们可以中途送你一程。”
奇利亚露出了迟疑的神色。
“不，毕竟我从上一代公爵时起，就一直侍奉着公爵家……等你回到同伴们身边后，确认你们安全无虞，我就会再次回到城堡吧。”
哈尔瑟迪斯本来还想说些什么，最后改变主意点点头。
“……嗯，反正你跟来就会明白了。”
在夜晚的道路上点燃火把太显眼了，于是哈尔瑟迪斯熄灭火光，进入北山，途中似乎是难以忍受伤口的疼痛，开口向奇利亚说道：
“稍微休息一会儿吧。”
然后倚着剑柄谨慎地坐在地上，不让背部碰上任何东西。
枝叶稀疏的杉木还相当年轻，树干并未粗到可以藏住一个人影。
哈尔瑟迪斯隐忍着痛苦发出呻吟，看来约莫二十岁左右的管家担心地频频看向他。
“我差点就要没命了……为了不要失去意识，对我说说话吧。为何当家会那么在意那个女人？突然就祭出拷问的手段也太粗暴了吧。”
“呃，理由我并不清楚——不过您也是啊，为什么会那么戒备着波肯殿下？从一开始就是如此。就外人而言，你似乎非常了解本家的事情。”
“真是被摆了一道呢。”
哈尔瑟迪斯低沉地笑了起来，“痛痛痛……”地发出呻吟。
“你和下落不明的长男很亲近吗？”
“是的。”奇利亚垂下眼帘。“他是一位温柔善良的殿下，像我这种连父亲也不晓得是谁的人，他也愿意正眼看我，对我非常亲切。”
“和那个次男小子不同吗？”
“…………”
“算了，我们走吧。”
两个人继续走上称不上是道路的山路，过