居然偏偏说了禁句！）所有人全在心中叫道。
“和你们没有关系！”
“好痛！我、我的手臂快断了——！我、我们在寻找的人，就是一个拥有一头白色金头发、有双浅蓝色眼睛的家伙啊！论体型与长相都几乎跟你一模一样——！”
“你知道我是谁吗？”
“谁知道啊！”
若是说谎的话，这口气也未免太逼真了。
不仅是艾思堤尔，所有人皆露出了诧异的神色。
最先被绑起来的胡子男，好不容易才坐起上半身补充说道：
“我没有在说谎，我根本就不知道你的名字。不过，据说只要能够活捉到你，就可以拿到大笔的赏金。”
“赏金？提出悬赏的人是谁？”
“并不是对方直接来拜托我们啦。我只是在这一带听说了这项消息，只要能将你带回公爵家的话——”
“公爵家……难不成是——”
“没错。”胡子男颔首。“正是渥格雷亚夫公爵家。”
“你少骗人了……！”
艾思堤尔激动大喊。
胡子男露出了意外的表情。
他呸了一声，自受了伤的嘴巴中吐出带血的唾沫，不快地答道：
“虽然我们长这副德行，但是我们可是正直老实的流氓喔。更何况说谎对我们也没有好处啊，我们跟渥格雷亚夫家又没有什么恩怨纠葛。”
这么一说也的确没错。
“是公爵家的哪个人委托的！？”
“我刚说过我是间接听说的嘛。应该是本家中的某个人吧，多半就是那个下任当家。”
凯伊压低嗓音，偷偷向中年书记询问。
“我说啊，明明艾思堤尔是下任公爵大人，大家都没看过他本人吗？为什么他们都没有发现啊？这里好歹是他的故乡耶。”
“凯伊，那你呢？你还记得自己当地的领主大人的长相吗？”
“咦！嗯嗯——……隐、隐隐约约？我记得是个臭老头，身材有点发福，浏海也有些稀疏……”
“你能够正确说出他的发色跟眼睛的颜色吗？”
“应该是金发吧——不不，是棕色才对？我怎么可能会知道眼睛颜色啊，又没有近距离看过他！”
“没错吧，这是很普遍的现象啊。”
辛德温柔地向凯伊说明。虽然辛德身上有被小树枝划破的伤口，不过都只是小伤，他看来依旧神采奕奕。
“喔——也许是吧——”
胡子男皱起浓眉看向希妲。
“小姑娘——你为什么知道我是在虚张声势？”
“咦？我只是突然间想试着说一次看看而已呀——呀啊！”
“你、你、你说什么？你这个臭丫头在要我们吗！”
“如果真的有那么多人，应该不用特地躲在森林里，所有人一起出来就好了吧。因为我们的人数较多，你才会想虚张声势吓住我们，没错吧？”
团长有些不悦地补充说明。
话说回来——
“为什么要悬赏抓他？而且还是活捉？不是杀了他或是带回尸体？”
这时黑衣席拉斯走上前来，似乎打算回答这些疑问。
“团长，请容我向你报告。我已遵照你的命令，去探查了那边的情形，我有件事想告诉你。”
哈尔瑟迪斯点点头，唤来面露惊讶之色的艾思堤尔及希妲。
“席拉斯，说吧。”
“是有关于巴尼耶尔冯大人的消息——”
“呃——就是艾思堤尔的那位叔父大人吗……？”
希妲双手击掌。
“是的，我就是在他的宅邸里吃晚饭的时候，失去了意识——”艾思堤尔迟疑地说道。“你去打听了叔父的消息？”
席拉斯微微点头。
“他已经过世了。”
“怎么可能——！叔父他死了！？”
“这是千真万确的事实。他在与您共进晚餐的那一晚，就在自己的卧室里遭人刺死。夺走他性命的——”
席拉斯垂下黑色眼眸，淡淡说道：
“是您的剑，艾思堤尔大人。”
3
在艾思堤尔的叔父惨遭某人杀害的当晚，艾思堤尔也跟着消失了踪影。
听说佣人们在发现到主人的遗体之前，曾经听到环绕在宅邸四周的沟渠那边传来了偌大的水声。
“一定是两人之间起了什么争执，艾思堤尔大人就刺死了叔父，随后逃逸无踪。”
有些人如此议论揣测。
又