;那确实引起了我的兴趣。
有些在意──也是事实。
缺乏现实感的──至少是近代日本罕见的犯罪案件。
不可思议，且令人难以置信。
可以确定的是，这绝对不普通。
换句不谨慎的说法──十分有趣啊！
接着，就必须得思考有没有继续深入瞭解的必要──这对我会有帮助吗？
生命的研究。
另一种说法──永生的研究。
为了继承西东教授，这是否能带来什么益处──
（──没什么好犹豫的。）
（如果是西东老师，他一定──不会阻挡这命运的安排，反抗这现象。）
但仍旧花了一点时间思考──才作出结论。
木贺峰约再次预测了自己最后可能会做出的结论。
朽叶则以相当冷酷的眼神，注视着她。
◆ ◆
「所谓的助手啊──」
二十年前，还是高中生的木贺峰，近乎离家出走的赖在西东那里不走──她表明想要成为弟子的志愿，西东天却毫不理会地开口这么说。
不。
木贺峰记得，他并没有完全无视她所说的话。
他所重视的，是命运的安排，就只有这一点──而他散发出来的气息，也是如此，他似乎只能接受如此的安排。
十九岁。
国立大学教授与一介女高中生，地位有明显的不同，但年纪只差了两三岁的两人──西东给人的微妙压力，即流露出他成熟老练的地方。
彷佛是只修行三百年的狐妖。
这是当时的木贺峰对西东的评价──至少，他周遭的人（虽然距离还是相当遥远。）所使用的天才这个称谓，如同先前说的，都令她相当不满。
因为他是疯狂的。
与其要用天才来称呼他，还不如用十恶不赦──比较贴切。
她是这么想的。
「所谓的助手，若不普通是无法胜任的。」
他说。
用字遣词粗俗，同时却十分平静。
声音有礼而温柔。
直到她被抛弃，木贺峰从来没听过他大声说话──这也代表，到了最后她仍没有办法使他的感情出现任何波动。
「你知道普通是什么意思吗？普通啊，就是平均以下的意思。」
他这么说。
那句话令木贺峰疑惑了。
（普通──不是就是平均吗？）
在她看来就是如此。
所以，提出了问题。
回想与他相处的那段时间，木贺峰非常喜欢向西东发问──他的回答会是什么呢？这个瞬间，是最幸福的。
「所谓的平均啊，嗯，其实代表很多的意义──如果纯粹以平均和中间值来解释，意义会有些偏颇。不是有标准值吗？我在这里讲的其实并不是那么精确的意思──也就是说，人类在大部分的时候，都觉得自己位于中央以上的位置。所以，一般大众所认为的平均，本来就会稍微偏高──必需要向下修正后，才是正确的数值。」
西东继续说。
「所以，觉得自己是平均值以下的家伙──才适合做我的助手。」
我的助手啊！
再继续说下去，就成了成腔滥调──于是西东放弃了，向下注视着木贺峰，然后露出了「你能了解吗？」的笑容。
笑容──好诡异。
「在推理小说里头，名侦探的助手多半扮演旁白的角色，主要以他的视角来描写故事──那推理小说的十戒还是百戒的，但确实立下了严格的规定。怎么说呢，事实上──所谓的说书人，他的智商设定必需比读者稍微低一些，因此，哈哈哈──如果是你，又会如何？」
（什么如何？）
（我──会如何？）
虽然很喜欢对西东提出问题──但却不擅于回答他的质问。
外层的镀金好像都会一层层的剥落。
不，剥落的不是镀金──而是皮肤。
西东，会剥下别人的皮。
「约，木贺峰约，你会不会太陶醉在优越感里了啊？并且沉浸在自卑感之中？你有办法待在我的身边──承受平凡地对待吗？我先声明──我只对普通的人有兴趣。普通人，是最有趣的。」
「普通人，最有趣了。」
对于木贺峰来说，那听起来像是拒绝的话语──他拒绝自己担任助手一职。但事实却不是如此，隔天，她就成为西东的研究，生命科学研究的助手。
（对那个人来说──）