◆ ◆
如果被问到人生中最自由的时期为何，那么零崎人识的答案肯定会是十六岁到十八岁的这三年。
当然，那是像他这样，我行我素的男人突然心血来潮老实回答，在如此一时兴起的前提下所做出的想像──至少在没有成见的第三者看来，人识最奔放且能恣意发挥的时期，就是在那三年之间。
流浪的杀人鬼──零崎人识。
不随波逐流依靠他人，也不会被他人影响，全凭自己一个人的力量，在日本全国，如同鸟一般地翱翔。
自由奔放──同样自由自在。
话虽这么说，他的内在并没有像上述的成语般，获得解放──或者应该说，那也是零崎人识的精神状况最为混乱不明的时期。
带着与杀人鬼不同，名为汀目俊希•平凡国中生的外壳，体无完肤地失去了与『食人魔』匂宫出梦之间的友情，好不容易维持的轴心就此崩解。简单来说，他的内在像是受到了大震荡般，乱七八糟找不到解答。
没有人能理解他。
就连他自己本身也是。
甚至不愿意去理解。
同样──不愿意去制约。
我行我素、随心所欲、毫无约束的──包含了这层意义，当时，零崎人识的自由奔放、自由自在──其实只是自暴自弃罢了。
一切还可以从他的穿着打扮看出端倪。
留长的头发，染上夸张的颜色。
耳朵上招摇的耳环。
脸颊上那自小被当作标志的刺青，如今却清晰地像是具有攻击性的装饰──
随意过着日子。
『杀之名』排行第三，隶属于零崎一贼，但几乎没有从事什么杀人鬼该有的活动──中学时代还好一些，至少会勉强被家人拉去参加一贼的活动──除此之外，完全没有专业战士该有的自觉，就这样浑浑噩噩地，过着与正常人没有两样的生活。
在失去了汀目俊希这个正常人的资格后，才真能平凡的活着，如此的变化怎么想都觉得讽刺──
就连这样的嘲讽，都与那时的零崎人识无关。
他只会带有戏谑意味的哈哈笑。
不去想没必要的事。
必要的也是。
感情没有波动。
大事小事全都不干他的事。
这就是他的生活方式──并不是因为大气不拘小节，而是他根本不打算接受任何事物。
理所当然的，人识不可能参加什么『小小的战争』，顶多就是时不时像是突然想到般，与昨日朋友今日死敌的匂宫出梦打打杀杀。即使是那样的出梦，最近也因为接到上头『断片集』的命令，被派去『小小的战争』而一阵子没有露脸。
更甚至是零崎一贼中──说是唯一也不为过──与人识最为亲近的零崎双识，也就是人识的哥哥，也忙于『小小的战争』，没有时间理会他。
「哈啊、啊。」
就因为是处于这个时期。
这自由的时代中，他最自由的时候。
「对了，干脆，去杀了哥哥吧。」
零崎人识有天像是灵光乍现般，自然地说了出口。
那其实也不能说是自然，而就在几天前，人识说什么「为了下次与哥哥相见时做准备」，还特地为零崎双识买了一条西阵织的领带──从如此跳跃性思考的程度来看，无疑是这时期的人识才有的举动。
或许正因为处于如此自由奔放的时期──零崎人识才能顺利的（随意的）度过人生中这段最艰巨的时期。用这个方式解释，应该也是合理的。
若是客观看待他的精神面与生理面。
这时的零崎人识，毫无疑问的──达到了他的全盛期。
每次遇到分胜负的紧要关头都会出状况或是产生障碍的零崎人识，唯独在面对『咒之名』联合•背叛同盟时却很例外的，从一开始就呈现绝佳状态──
如此的状况只能用不幸中的大幸来形容，而那到底又能带来什么帮助也无法预测。
不过。
这就是零崎人识──十七岁的，春天。
◆ ◆
「……咦？这是什么？」
在某个政令指定都市的一角，走在繁华街道上──正想着差不多可以买个小点心当做午餐的时候，零崎人识发现了一件「奇怪」的事。
不，不对。
完全相反。
他并不是发现了──而是现在才终于发现。
在星期天的下午，街道最为热闹且必须得热闹才行的时段──突然，视野中连一个人影也没有。
会不会是因为戴着太阳眼镜呢？特地拿下眼镜看了看，果然还是没有人──不只前方，回头一看依旧没看到半个人。
即使在半夜也不会是如此的情景──不过，还不只是没有人。
&e