能展开反击，不过这次却不同──一旦向他逼近，又是一阵拳打脚踢。
陷阱、恫吓、牵制、辅助，子弹虽然只有这样的功能──却依旧具杀伤力，若为了闪避它而分心，好不容易取得的距离又会被拉近。
（原来如此。）
（还有很多不同的──作战方式。）
人识这么想着──他开始维持近距离，不刻意闪躲，和泥田坊打攻防战。手上的两把军刀早就不知道到哪儿去了。拿着刀会受到限制，为了判断拳击手•泥田坊难以预料的动作，只好放弃了它。至少现在的自己──还不是能持刀面对他拳头的等级，丢下刀，身体也能轻盈些。
「我与哥哥不同，丢下武器并不会比较，强！」
这不是因为技术上的不足。
反而算拿手也说不定。
舍弃刀刃，完全集中于武术的情况下，人识躲过了泥田坊的猛击──这时，零崎一贼的异端，才终于能一展身手。这本来也算是这半年来持续与出梦交手的成果──借由与出梦的关系，最近人识的战斗能力进入了另一个层级。
不过，苦战依旧。
虽然暂时稳住了阵脚──但如此状况若继续，仍究无法改变劣势，就连体力基准，无论怎样乐观，都难以克服年龄与体型上的差距。若不赶紧想想对策，人识是毫无胜算的。
如果只是输给压倒性的暴力也就算了，目前的情况却是最棘手的，或者应该说，泥田坊是故意制造出如此的现况──留心于保留战力，退一步而不去赶尽杀绝。
他有所保留。
不过看来他也不打算打安全牌──与其说是保守，还不如说他冒了一些风险，只为了求得更确实的胜利。
「我的名字，啊，当然是源自于那有名的妖怪──」
他说。
一面发动突击，一面像是看穿了人识的心思，那用枪的拳击手继续说。
「与其说是因为妖怪的属性，我倒觉得是因为自己追求那百分之一百的绝对胜利，如同烂泥般甩都甩不掉的个性才会有如此的称号──直木泥田坊！」
「哼……在我这个世代──那种称号，早就落伍了！」
只差一步。
距离泥田坊踏入我的攻击范围，只差一步。若是能进入近身战斗，目前好似隔墙作战般讨人厌的感受就能稍微去除──不过在人识看来，他那不像话且死缠烂打的手法，那一步实在太遥远了。
都是因为手枪，赤手空拳的话，人识就能再往前跨出一步──
（这么说来──）
（也只能等到子弹用尽的时候。）
为了不让他独占鳌头，人识下定决心。
两把左轮手枪──一般来说，左轮手枪的装弹数量会比自动手枪来的少，但他之所以会选择左轮手枪，应该是因为故障率较低。如果要以手枪当做搏斗武器的话，在维护上肯定要花比较多的时间。
这，不过都只是推测。说不定是为了其他的理由──直木泥田坊左右两把手枪，装弹数个为六。开枪后弹壳会弹出，所以能够断言。
共十二发。
回想起泥田坊目前发射了多少发子弹──对自己的记忆力虽不是很有自信，但冷静下来思考，应该不难计算才是。
持续与他的攻防战，人识在记忆中搜索。
一──二──三──
……四？
「唉……怎么还剩下一半以上。」
抵挡着他的拳头，但那冲击依旧贯穿体内──人识已经受够了。
十二减四等于八。
还有八发──而且自己仍需不停闪躲这诱导式的陷阱──
「这种事，谁做得到啊──怎么看都是杰作啊！」
零崎人识──陷入了苦战。
◆ ◆
另一方面，西条玉藻倒一点也不辛苦。
不过，她与人识的前提本来就完全不同──对她来说，根本没有苦战的概念。十几岁的小丫头就取得了狂战士的封号，所谓的『辛苦之战』或『苦难之战』──对她来说什么也不是。
狂战士。
如同字面上的意义，玉藻在战斗时几近疯狂。
换言之，她也热爱战斗。
战斗之神，狂热及偏执地深爱着她。
那是一个无论你如何的锻炼自己，又或者如何的辛勤努力，都无法轻易到达的领域──才能之类的言词用在这里再适合也不过了，唯被选上的人才有资格进入。
杀人鬼•零崎人识和杀手•匂宫出梦──甚至是军师•萩原子荻、人类最强•哀川润还有即将诞生的人类最终•想影真心，都还不属于那个领域。
他们都有经历过，属于他们自己的苦战。
痛苦──辛苦之战。
所以才是杀人鬼，所以才是杀手，所以才是策师，也所以才是人类最强，所以才是人类最终。
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