，看样子对方似乎也没有刻意躲藏或隐身的打算。」
在那之后────已经过了十二个小时。
太阳早已高高升起，从万里无云的天空降下强烈的日光。与接下来即将要展开的，一如字面所述的杀伐行动未免太不搭调，过于健康的天气。
十二小时。
一路找到这里来，比原本的期望值花了较多时间，但又比预定会花的时间还短。零崎双识借由寻找同类的本能，彷佛熟知蛇群出没路径的大蛇般，能够凭直觉约略判断伊织所在的地点────但之所以能够如此迅速地找出位置，原因当然不仅止于此。在十二小时当中四处收集情报，并在抵达这座森林以前历经三次『猜错』，再加上还有多起来自『傀儡』的妨碍。所以严格说来，也并非得来全不费工夫────话虽如此，倘若『早蕨』真有心隐藏，存心要让双识找不到的话────也绝不可能会这么容易就找到。
换言之这里并非他们的根据地（agitating point）。
而是他们选择的────决战场所（killing field）。
「『匂宫』那一派还是老样子，仍旧偏好复古的作风哪────关于这点，要比『暗口』之流让人有好感多了。」
那么。
对于眼前这道『结界』究竟该如何处理呢？双识花了三分十二秒思考对策，结果得出的结论是『既然是从外侧就能一目瞭然的程度，应该不用在意也无妨吧』。原本只是个纯粹杀人鬼的零崎双识，有关这些咒术系统的知识一向浅薄，因此会导出这种结论要说无可奈何也的确是无可奈何。假使他能稍微再谨慎一点的话，应该就不会如此轻率地入侵这道『结界』了吧。
结果────
这个让他在零崎一贼当中尚属异类的理由────却将他逼入更穷途末路的困境。
「好，那就前进吧。」
才一脚踏入仅能勉强辨识道路的森林里，能见度立刻变差。茂密的树丛遮蔽了太阳的光线，宛如极相林（climax forest）的状态，但这种位于近郊的森林公园，树木绝不可能生长到如此茂密的地步。果然并非普通的森林公园────所以应该判断为有陷阱吗。『陷阱』。设下天罗地网等待敌人上钩并非杀戮奇术集团‧匂宫杂技团的作风，甚至可以说恰好相反────然而对方是既已舍弃原则作风使用了『傀儡』的『早蕨』，至少应该要具备最低限度的戒心吧。
「────只不过，为了妹妹被杀的事情，居然使出这么激烈的手段────实在匪夷所思呐。」零崎双识一边拨开树枝，一边选择路径，向前迈步。没有确定的目的地，只是茫然地遵循直觉。这座森林里面应该有几处供休息用的小屋，照常理推断只要先把目标锁定在那些小屋就可以了，话虽如此，也不保证伊织就一定是被囚禁在那里面，所以别粗率地设定范围比较妥当，这是双识的想法。与其说想法，倒不如说是经验累积而成的处世之道，或许更为贴切。「虽然不清楚剃真君是怎样的性格────但他哥哥早蕨刃渡，据说并不是个感情用事的人。」
那是在过去十二个小时里，收集情报的过程当中所获取的知识。
太刀手────
『染血混浊』，早蕨刃渡。
据说三兄妹当中只有他────早在世代交替之前便已担任『职位』，开始执行『任务』。尽管『早蕨』向来是以三人一体的存在广为所知────但就存在感而言，长兄的存在却明显地特立卓绝。现在『早蕨』的指挥权，可以说实质上都掌握在刃渡手中也不为过吧。
只是────无论怎么想都觉得，身为组织领导者，作出与零崎一贼为敌的判断，实在有失正当性。纵使有获胜的希望，付出的牺牲未免也太大了────实在不觉得有必要刻意破坏『杀之名』七名之间的平衡。
仅仅为了妹妹一个人。
「────嗯嗯，不过话说回来，把家族之爱视为『零崎』的特权，或许也太狂妄了点────虽然真要讲的话，所谓故事大多数都是充满机会主义又任意妄为的。」
脑中边思索边往前走着，周围景象渐渐地────逐渐地改变，道路越来越模糊，已经连野兽通行的山径都称不上了。然而眼前这副景象，比起自然生长的结果，更有种人工造作的味道。
「原来如此────原来如此，唔呼呼。这里的确适合当作非人异类的决战场所。只不过，剃真君的大剃刀可能会不太容易施展呐。」
岂止剃刀，以眼前的状况恐怕连日本刀都不易使用吧。这种密林状态甚至反而对双识的『自杀志愿』有利，几乎可说是独擅场。超近身战的激烈搏斗，才是零崎双识展现真功夫的舞台。至少这点『早蕨』应该也心知肚明才对，为何却偏要选择这种地方作为决战场所呢？除非是笨蛋，否则想必是准备了满怀自信的『陷阱』────或『计策』之类的吧。
「『计策』是吗────如果能像当年那个可爱的『军师』小姐一样的话，连我都觉得有败北的价值呢────」
────才能或特质云云────未免太过戏言。
────可能性也好希望也罢────终归流于空谈。
────会仰赖这些东西────正是三流的证据。
印象中────那个女孩子，曾经说过这样的话。
在当时。
两年前那时候────当匂宫杂技团与零崎一贼，史无前例地，可说是破天荒偶发性地站在同一阵线联手作战之际────立于敌人那一方，有着一头绝美长发的女孩────曾经对零崎双识，说过这样的话。
才能也好特质亦然────那种东西毫无意义可言。
真奇妙的少女，如今回想起来。
那是一段令人难以忘怀的回