红色。
在为数众多的颜色当中，人类最容易意识到最抢眼的色彩。譬如斗牛士在斗牛场上挥舞的红布，比起刺激斗牛，用来使观众情绪沸腾的意图更加强烈。又譬如信号灯上的警戒色，这类例子想必不胜枚举吧。
红色。
大抵说来这个颜色暗示着『热情』、『胜利』、『优势』、『祝福』、『爱情』、『热血』────以及最重要的────
『强者』────的象征。
◆ ◆
「────就好像用眼药水来漱口的感觉啊。」
右半边脸上有着刺青的少年，正如同字面所述，以一副打从心底无法理解的表情，检视着斩首尸体。
地点在，某处人烟罕至的高架桥下。
现场除了脸颊刺青的少年此刻正在查看的学生服斩首尸体以外，还有六具男女老幼参杂的尸体，拥挤地倒在地上。那些尸体也都同样被斩断首级，但却只有这具身穿学生服的尸体，旁边掉落着应该属于他本人的头颅。
「学生制服呢────真是怀念的东西。从长相来看应该不是中学生而是高中生吧────好像没有看到名牌。」脸颊刺青的少年在尸体旁边蹲下，进行更详细的检查。「这种纯熟俐落到夸张的手法────毫无疑问肯定是大哥的杰作……只不过，少了六颗人头究竟怎么回事？」
脸颊刺青的少年偏头寻思。
「也就是说────大哥可能带着『六颗人头』移动到『某处』去了……不过假设是这样的话，那个『某处』又是哪里呢？而且有『什么理由』要这么做呢……又不是少女趣味哥哥，大哥应该不会无缘无故地做这种事情……嗯？」
说到一半似乎察觉到什么，单手抓起头颅，试着跟躯体上的切口接合比对。原本一体的东西被分割开来，想当然耳两边的切口会毫无缝隙地完全吻合────照理说应该要这样才对。
然而却有一处，接缝不齐的地方。
喉咙的位置彷佛被挖洞般缺了一角。
「……这是用西式刀械造成的伤口。完全不符合大哥的喜好────所以意思是那样吗？表示除了大哥和这些家伙以外还有『第三者』在现场啰？」
脸颊刺青的少年一边喃喃自语一边搜寻周围地面，发现疑似凶器的蝴蝶刀。刀刃上有破损，看样子已经不堪使用了吧。
「能够用这种破铜烂铁造成致命伤，那家伙也很不简单啊。不过相形之下手法显得有些外行……真矛盾。感觉那家伙就像是个『外行的杀人鬼』……唔────这种时候，换作那个不良制品，会导出什么样的『解答』呢────」
少年再度蹲下身子，重新观察尸体。
「在大哥斩下首级以前这道伤口就先刺穿了……倒不如说，好像是为了掩盖最初的伤口────以『消除』为目的，故意瞄准脖子同部位斩下首级的感觉。换言之……嗯，首先是『第三者』想要杀死这位穿制服的小兄弟────然后大哥又助了一臂之力，是吗？唔────助一臂之力吗。说起那个变态家伙会出手帮忙的对象────」
少年嘀嘀咕咕地低语着，继续观察现场。
在少年背后，出现一道缓缓逼近的黑影。即使隔着衣服也能清楚看见肌肉线条的壮硕男人，双手正握着类似铁条的东西，眼神空洞，表情呆滞。他来到浑然未觉有人接近的少年背后，在仅剩一步的地方停下脚步────随即开口说：
「零崎一贼的人────咳呃啊！」
……就这样，再也没有阖上嘴巴。
嗯？少年回过头来。
眼前是脸孔缺了上半部，红色鲜血如喷泉般从切面汩汩涌出的，巨汉的身影。
「……哎呀，不好意思，把你杀掉了啊。」
接着少年若无其事地站起身来。
「总之────唯一可以确定的是有什么很杰作的事情发生了。真没办法……我也不是该做这种事情的时候。」
口中嫌麻烦似地说着，却浮现似笑非笑的冷酷表情，脸颊刺青的少年将七具────不对，刚才已经增加为八具的尸体留在身后，离开了现场。
◆ ◆
距离无桐伊织与家人同住的大楼约十公里左右的地点────这个位置是一片森林地带。虽名为森林但面积并没有那么大的规模，要称为森林稍嫌不足，要称为树林又显得过深。尽管因为背后靠山而看起来较壮观，实际上却没有那么广阔，若是孩童或许会有遇难的危险，若是大人的话根本连迷路都不可能，这座森林原本就只有这样的程度。
原本说起来。
原本说起来────只有这种程度。
在当地被视为自然公园，形成居民们休憩的场所────话虽如此，实际上会踏进这座森林的人几乎等于零。尽管等于零────此处依旧被认定为『休憩场所』。被这样子，认定着。在不知不觉当中────就这么认定了。明明每个人都确实认知到它的存在，然而不知道为什么，却都将它排除在意识之外────沉淀在意识底下。此处就是那样的一隅空间。
那样一处────既透明又不透明的空间。
「唔呼────原来如此，『结界』是吗？」
站在这片森林地带的入口前方────零崎双识正俐落地旋转着大剪刀，脸上浮现一抹玩味的浅笑。
「而且────不像是这两天才新设置的『结界』。唔呼呼，看样子这里就是『正解』啰────原以为要费一番心力进行地毯式的搜索