「我虽然会跳『雪月梅花』，但还不会『苍天舞』。」
「……」
「『南山春风』也练到一半，『雪月梅花』的动作虽然记住了，但跳得还不够好，还要继续下苦功。」
爱铃的表情中透露出她坚强的意志。
虽然明艳一直视而不见——爱铃也有身为宫伎的矜持。
并非只有自己，当然不可能只有自己拥有这份矜持。爱铃经常一个人偷偷练舞，在大家一起练舞时，一开始总是跳得完美无缺，最后却常常出错。明艳曾经感到纳闷，却从来没有在意。
「对啊……」
在讲究地位和财产的教坊，爱铃不知道带着怎样的心情隐藏自己真正的实力。
「好不容易学会了，再放弃也很可惜。」
「你愿意教我『苍天舞』吗？」
明艳低头看着比自己矮一个头的爱铃，开心地笑着说：
「可以啊！但很难跳喔！」
※
明艳敲了敲贞琴的房门，立刻听到了回应。
「喔，原来是你……有什么事吗？」
「我有一件事想要请教。」
贞琴阖上正在看的书本，请明艳坐下。
「什么事？」
「……请问你当初为什么教爱铃跳『雪月梅花』？」
明艳曾经听说，为了在宴会前的三天内学会这支舞，所以挑选了体力能够负荷特别训练的爱铃。难道贞琴认为自己无法承受不眠不休的练舞吗？
没想到贞琴的回答很简单。
「因为她说她想学。」
「……什么？」
「因为她主动提出想学，说无论如何都希望在先帝的宴会上表演，希望我教她跳『雪月梅花』。我虽然没有问她理由，但当初我正在犹豫该选翠花还是芳绿，她刚好解决了我的问题，所以就答应了。」
明艳张大了嘴。
「所以……所以，如果爱铃没有提出要求——」
「没必要这么快教她。」
「……」
「不过，我早晚会教她，因为她经常看珠燕跳了之后，一个人练舞。」
「呃，那如果我请你教我『雪月梅花』……」
「我也会教你啊！也可以从今天开始教。」
所以，贞琴根本不是在意地位，只要有人愿意学，她愿意教所有人。
看到明艳一脸沮丧，贞琴促狭地笑了笑。
「你之前是不是嫉妒她？」
「……呃，对……」
虽然被人一语道中很不是滋味，但简单地说，就是这么一回事。
「你知不知道为什么大家都觉得『雪月梅花』很难？」
「呃……」
明艳抬起头，发现贞琴的表情已经严肃起来。
「因为曲调的缓急很激烈，舞蹈动作不容易跟上节奏……」
「这也是原因之一，但不光是这样而已。『雪月梅花』之所以被认为很难，是因为在爱铃学会之前，只有我一个人会跳。」
「……」
「我像你们一样的年纪时，还有几个宫伎会跳『雪月梅花』，但之后她们都离开了，只有我继续留着。我担任老师后，不再出席宴会，所以也没有人再跳了。」
贞琴充满怀念地眯起眼睛，微微压低声音说：
「……我曾经教过几个我看好的宫伎，但她们都在学会之前嫁了人，离开了宫廷。我在教珠燕时，心想她也会在学会就离开，不禁有点心灰意冷……」
爱铃学会了这支舞。
而且，即使嫁人后，也坚持继续练舞。
「再难的舞，只要愿意花工夫，就可以学会。虽然学跳舞有所谓资质适合与不适合的问题，『雪月梅花』的动作很快，因为你的个子比较高，所以即使你学会了，恐怕跳起来也会比较辛苦。我和爱铃个子娇小，擅长节奏快的舞蹈。」
没错，自己的确不擅长动作细腻的曲子。
但是——贞琴面带微笑地说。
「你个子高，可以跳很多不适合我和爱铃的舞，而且，还有一些乐曲，我虽然记住了动作，但老是跳不好，所以也没办法教别人，搞不好比『雪月梅花』还难。」
「老师，请你救我！」
明艳不加思索地说道。
既然爱铃要继续练舞，自己想要和她一较高下。
不是比地位，比财产——只是比舞技。
「你可以在三天内学会吗？」
「什么？」
「开玩笑的，我也不