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并不是身分和立场这种具体的不同，而是终于意识到穿着姐姐旧衣服，总是玩得满身泥巴的自己，和慈云家漂亮的大房子格格不入。
所以，如果不穿得体的衣服，就无法再踏进那栋大房子……但即使自己盛装打扮，也从来没有从慈云口中听到任何称赞。之后，在亲戚的建议下，成为宫伎后，就再也没有去温家。而且大人都说，和其他宫伎在一起，或许可以改一改像小男生一样的个性，自己早就知道光是穿戴漂亮，无法吸引慈云的注意力。
——慈云应该从来没有把我当女生看……
无论穿得再漂亮，每次都被慈云笑不适合，也就不会再对他抱有任何期待。其他任何人的夸奖，都比不上慈云的称赞，哪怕只是说场面话。
但是——
佳叶缓缓张开眼睛。房间内比刚才更暗了。
——那是几岁的事？记得好像是快十二岁的时候。
那天，佳叶在附近的市集偶然遇到了慈云。因为那时候很少见面，所以，点头打招呼后，就擦身而过了。虽说是大白天，但有一个醉鬼说佳叶撞到了他，纠缠不清地故意找麻烦。佳叶像往常一样反唇相讥时，慈云走上前来。
「这里人那么多，不小心碰撞到也很正常。你碰不得吗？」
佳叶至今仍然记得他镇定自若的语气和保护自己的背影……那是她第一次觉得慈云的身影如此高大。
当那个醉鬼打算扑过来时，慈云抓住醉鬼的手，用力往后一扭。佳叶瞪大了眼睛。虽然以前就知道慈云习剑，却从不觉得慈云很厉害。
慈云制伏了附近一带出了名的醉鬼，醉鬼痛得哇哇大叫，在周围人的嘲笑声中逃走了。比起被醉鬼找麻烦，慈云的刚强更令佳叶感到惊讶，甚至忘了道谢。
她至今仍然记得慈云回眸时脸上温和的笑容。
「佳叶，回家的路上要小心，再见。」
慈云说完，就转身离开了。
那既是佳叶熟悉的慈云，却又是佳叶完全不认识的慈云……之前吵架时每次都输，跌倒时又哭哭啼啼的慈云，已经在不知不觉中消失无踪了。
之后，慈云看到盛装的佳叶，还是从来不称赞。佳叶进宫当宫伎前，曾经去温家打招呼，慈云也一脸惊讶地问，你会跳舞吗？虽然佳叶很生气，但即使再生气，也无法随便踢慈云了。
无法再赢他了……自从那天慈云在市集保护自己后，佳叶就领悟到，以后再也不可能把慈云弄哭，自己会永远输下去。
——只有输的人才会哭。
慈云变了。自己的感情也发生了变化。
胜负已经逆转。
※
「佳叶，你都准备好了吗？」
门打开了，佳叶从镜子中看到母亲走了进来，抬起了头。
「早就准备好了……」
「轿子等一下就来了。」
「……是吗？」
佳叶垂着双眼，母亲拿椅子在她身旁坐了下来。
「你会感到不安吗？」
「嗯，会啊……」
「别担心，温家老爷和夫人一直都很喜欢你。」
「嗯……」
比起公婆，佳叶更担心丈夫。
母亲当然无法了解佳叶的担心，看着镜子中的女儿，露出微笑。
「我到现在还不敢相信，温家真的要娶你当媳妇……这真是太好了。温夫人一定也很高兴。」
「……咦？」
「因为她之前就一直说，希望你可以嫁给慈云。」
「之前？是什么时候？」
「你只有一、两岁的时候。」
「……那根本只是小婴儿啊！」
佳叶的母亲苦笑着，稍稍压低嗓门说：
「温夫人不是只有慈云一个儿子吗？听说她还希望有一个女儿，但在生下慈云后，身体变得很虚弱，所以，没办法再生了。」
「……」
「她一直很疼你，无论你再怎么调皮捣蛋，她都笑着原谅你……也许她想让你当她的女儿。」
佳叶完全不信……温夫人总是亲切开朗，她以为那是温夫人天生的性格。
但是——果真如母亲所说的话……
——慈云决定娶我……难道是因为温夫人的希望……？
难道并不是因为慈云想娶我而娶吗？
她突然发现镜子中的嫁衣褪了色。
——没错。我比任何人更清楚，我多么配不上慈云——
佳叶呆然地张大眼睛，却看不到自己，拼命回想着某个夜晚，自己为了救好友差一点被杀时，那个保护自己的背影，那双抱住自己的有力臂膀。
她甚至没有察觉身旁的母亲听到姐姐的叫声后走了出去。
——慈云……
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