柔贤淑。而且，自己也曾经见过张家几个女儿以外的女人。
但是，不知道为什么——佳叶总是与众不同。
「绫霞，你在哪里？」
盛装的父亲温琥佑探头进来。
「客人陆续上门了。」
「是吗？那菜肴准备好了吗？」
「现在去迎轿还太早了。」
「太早了吗？」
绫霞仍然无法静下心来，轮流看着儿子和丈夫。
「慈云，真羡慕你，可以举办这么盛大的婚礼。想当年，我嫁给你父亲时，只是简单的婚礼。」
「如果你羡慕，要不要再重新办一次？」
「啊哟，真是太高兴了。不过，这么大年纪，穿新娘的衣服太花俏了。」
「绫霞，你穿起来一定很漂亮。」
「是吗？那我来认真考虑一下……」
母亲再度兴奋起来，父亲很自然地搂着母亲的肩膀离去。慈云一脸呆然地目送他们的背影，忍不住叹了一口气。
——我真的是他们的儿子吗？
如果不是因为自己的长相和父亲好像一个模子刻出来的，恐怕连自己也无法相信是他们的儿子。他们虽然上了年纪，还是那么相亲相爱，但身为独生子的自己，为什么和佳叶之间从来没有这种感觉？
——话说回来，我和佳叶是半斤八两……
我们两个人都很逞强。
真希望仿傚一下父母和皇官里的那对新婚夫妇……至于是否要像皇宫的那对夫妇那样甜蜜恩爱到头皮发麻，那就大可不必了，所谓凡事过犹不及嘛！
「……」
慈云坐在长椅上，转头看着窗外，种植在中庭的芭蕉叶随风摇摆着。
太阳下山之后——太阳到底还要多久才下山？
※
从慈云懂事之后，幼小的佳叶就和他形影不离。
也许是因为这个原因，所以自己错过了认识到佳叶是女孩子的时期。
无论慈云玩什么，佳叶都跟着他。他们一起爬树，一起在雨中玩耍，玩得满身都是泥巴，却开心得不得了。慈云没有和他年纪相近的玩伴，周围都是寄宿在他家的年轻官吏，都是大人的世界，所以他很怕生，每次都是佳叶拉着他出去玩。
他至今仍然记得……佳叶穿着她姐姐穿不下的大鞋子，叭答叭答地跑来家里大叫：「慈云，我来陪你玩了。」他至今仍然记得佳叶当时的声音。
随着年纪逐渐增长，即使比自己小三岁的女生说要陪他玩，他也无法顺从地跟她一起出去玩。即使佳叶看起来完全不像是女生，但也已经意识到她是女生。最重要的是，慈云是贵族的儿子，必须为了将来用功读书。在那个年纪，就觉得三岁的年龄差异很大。
「佳叶，我以后不能跟你玩了，今天开始，会有老师来家里给我上课。」
当时佳叶几岁？……应该只有五、六岁而已。
其实，他之前就开始读书了。四、五岁之后，就已经开始学琴棋书画，根本不需要用读书这个理由拒绝佳叶，他只是开始对和年纪比自己小的女生一起玩感到害羞。
佳叶不再在他面前说要陪他玩了，但仍然常到慈云家里，隔着窗户注视着他读书的样子。
「真是……受不了她……」
慈云怔怔地看着庭园，苦笑着自言自语。
在佳叶的注视下，他丝毫无法松懈，只能用功读书，连老师也对他赞不绝口。不过，才五、六岁的佳叶居然可以不厌其烦地看着别人读书……但时间一久，佳叶终于不再上门。
事后听说，佳叶在慈云不陪她玩之后，终于开始和附近的女生一起玩，但依然不改泼辣的个性，佳叶的母亲经常叹着气说，真希望她可以文静乖巧一点。
「……」
记得——那也是一个像今天一样的晴朗天气。
佳叶的大姐要出嫁，佳叶难得来家里，一身十足的女生装扮。母亲连声称赞佳叶好漂亮，但慈云不愿意和母亲说相同的话，忍不住调侃了她几句，被佳叶用力踹了一脚……当时，他就觉得，即使穿得再漂亮，佳叶还是佳叶。
不知道佳叶是否受到了刺激，之后，当她的二姐出嫁或是新年时，佳叶每次都穿得漂漂亮亮上门，慈云却从来没有称赞过，反而经常说一些不中听的话，结果腿上又多了几块瘀青。
——对了，那次是什么时候？
慈云把手肘架在椅子扶手上闭目沉思起来。
那时候，月真寄宿在家里，所以，差不多是即将举行州试的时候——应该是自己十五岁，佳叶十二岁那一年。
佳叶好像要去参加亲戚家的喜事，穿得漂漂亮亮的来到慈云家。那时候，佳叶应该已经不指望慈云会称赞她，所以，向慈云的父母和月真等人打完招呼后，转身准备回家。
所以，他们会在走廊上遇到，完全是出于偶然。
那个泼猴长大之后，果真文静了不少——佳叶从容地向慈云点头打招呼，让慈云留下了这个印象。
「你怎么又穿这种不适合的衣服？」
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