佳叶目不转睛地端详着镜子中，擦了口红的嘴唇。
她身上的衣服、鞋子和头发上的花都是红色。刚才，大姐为她化好了妆。
房间外的巷子内传来邻居小孩正在玩耍的声音。
——太阳还有多久才会下山？
头上因为戴了发簪、鲜花而变得沉重，佳叶缓缓转头看着室内。
十三岁成为宫伎之前，她和二姐一起生活在这个房间。二姐早就出嫁，今天，自己也将离开这里，嫁入夫家。然而，她却没有真实感……
佳叶身穿沉重的新娘服，难以动弹，忍不住叹着气，再度看着镜子。她的肩膀都酸了。
从窗户洒入的阳光渐渐变淡，房间开始暗了下来。太阳下山后，她就将坐上花轿，出发前往温家。
刚才父母和几个姐姐都称赞她的新娘妆扮很漂亮，大姐对自己的化妆成果很满意，连连点着头。
佳叶很高兴，她当然高兴……但如果未来的丈夫不觉得漂亮——这一身打扮就毫无意义。
——期待慈云的称赞，根本是缘木求鱼……
她忍不住叹了一口气。
她记得当年大姐结婚的那一天，那时候，自己才八岁。一身新娘服的大姐美若天仙，令她羡慕不已。她央求母亲为自己盛装打扮，穿上了新衣服，绑起的头发上插了很多鲜花——然后，她去了温家。
她清楚地记得慈云当时的表情。慈云张大嘴巴说不出话，呆然地看着她，原以为他要说什么，没想到他突然放声大笑。
「你头上开花了——」
慈云说完，捧腹大笑起来。佳叶用力踢向他的小腿，转身跑回家了。以后再也不会打扮得漂漂亮亮去慈云家了——那一刻，她在内心发誓。
——他居然愿意娶我？他到底什么时候改变了主意？……
佳叶很想问慈云，却又害怕得不敢问出口。
※
「啊，我等不及了。佳叶终于要嫁来我们家了～」
慈云佣懒地坐在长椅上，一脸不耐烦地看着母亲从刚才就不断重复这句话，兴奋地在房间内走来走去。
「母亲大人……这句话我已经听了几百万遍了，你可不可以安安静静坐下来？」
「慈云，你怎么坐没有坐相！赶快坐好，今天难得穿得这么隆重，不要把衣服坐皱了。」
「好、好……」
慈云不耐地坐直身体。母亲——绫霞仍然难掩兴奋，一下子打开茶叶罐，一下子甩着肩上的披帛。
「太开心了，佳叶第一次来我们家时，我就希望她长大后嫁给你。」
「……什么时候？」
「我记得你四岁，佳叶刚满一岁的时候。」
「……」
「你不记得了吗？」
「我怎么可能记得……？」
绫霞终于在椅子上坐了下来，若有所思地呵呵笑了起来。
「张太太来我们家送油时，抱着佳叶一起来，说是她的第四个女儿。那时候佳叶小小的，太可爱了～」
「喔……」
「那时候你也在，你从来没有看过比你还小的孩子，好奇地说想要看。张太太就把佳叶抱到你面前，原本在睡觉的佳叶突然张开眼睛醒了过来。」
「……然后呢？」
「当你探头看她时，她伸手用力抓你的脸。」
「……」
「当时搞得人仰马翻。你突然大哭起来，张太太吓得脸都白了，拼命道歉，明明是佳叶抓你，根本不关她的事。」
「所以，我第一次见到佳叶，就被她弄哭了……」
慈云忍不住抱着头。即使他记得这件事，也想要赶快忘记。
「对啊、对啊！佳叶瞪大眼睛，看你哭得淅沥哗啦的样子。」
「……母亲大人，你也真奇怪，为什么想让你儿子娶一个第一次见面就把他弄哭的人？」
「因为很有趣啊！」
「……」
「我觉得如果你娶那孩子当媳妇，以后家里就不会无聊了。那是我当时的直觉，但我的直觉没有错，佳叶每次来家里玩，都很有意思。」
全天下有哪个母亲，看到自己儿子被一个小他三岁的少女丢泥巴、又踢又踹时会感到高兴的……？
慈云重重地叹了一口气，抓了抓后脑杓。
「我居然想要娶那个泼猴当老婆……」
「你明明以前就喜欢她。」
「有吗？」
「你自己最清楚，佳叶每次都把你弄哭，你却从不把其他女孩放在眼里。」
「……」
没错，为什么会这样？
张家油行有四个女儿，佳叶的几个姐姐也都很漂亮，也比佳叶更加温