伊福重重地叹了一口气，伸直了腰，皱起眉头。
「也许在你眼中皇后娘娘是亲切的同乡，即使皇后娘娘允许你这样放肆，也不要忘记这一点。」
「放肆……？」
——太莫名其妙了。只是和爱铃说话，到底哪里放肆了？如果不可以说话，爱铃就不会回答我。
况且，爱铃或许是皇后，但仍然是和自己一起长大的玩伴。而且——
「我搞不好就是爱铃的丈夫。」
「……你说什么？」
伊福的一双小眼睛瞪得快掉下来了。
「我没骗你，我以前曾经向爱铃求婚，后来因为爱铃离开了村庄，这件事也不了了之，如果爱铃还留在村庄……」
「你真是笨死了！」
伊福伸直身体，用力打了子维的头。
「好痛……你干么？」
「万一被陛下听到怎么办？你以后不要再提这件事了！」
「我不是说了吗？我只是实话实说！」
「不管是真是假都一样！我就当作没听到。」
伊福脸色苍白，捂住了耳朵，一脸好像世界末日的表情，转身回去拔草。
「……喂？」
子维惊讶地张大嘴，偏着头。
自己的确曾经向爱铃求婚，这是千真万确的事。这件事曾经向爱铃的父母提起，村里也有几个人记得这件事……正确地说，是他的父母曾经去提亲，当时，自己有点意兴阑珊。
——我说实话有什么错？
即使在这个国家，皇上最了不起，爱铃是他的皇后，也不能改变爱铃曾经有可能成为自己妻子的这个事实。
「即使陛下知道了……」
爱铃如果生下来就注定要成为皇后就另当别论，但那是她来京城以前的事，即使皇上听到了，也不能怎么样吧？
练舞场传来音乐声。
老人家就是喜欢杞人忧天——子维自言自语道。
※
爱铃走道练舞埸之前回头看了一眼，发现伊福正在打子维，但听不到他们在说什么，只知道伊福在骂他。
「香泉，刚才谢谢你。」
「不客气……但是那个人是怎么回事？居然直接叫娘娘的名字。」
「在子维眼中，一定觉得我还是三狐村的爱铃。」
琵琶的声音传来，其他人已经开始练舞。爱铃在走廊上加快了脚步。
「而且，我不是特地要求佳叶和宫伎，仍然像以前一样叫我爱铃吗？」
「那是您的贴心，希望大家在练舞时不要对您有不必要的顾虑。况且，佳叶夫人是您的朋友……佳叶夫人和其他宫伎都是女人，男人中只有陛下叫您的名字。」
香泉扬起下巴，嘟着下唇，一脸生气的表情。
「香泉，你好像很讨厌子维。」
「我讨厌喜欢装熟的多话男人。」
「喔，我知道了，你喜欢像某人一样沉默寡言、稳重冷静的男人。」
「……娘、娘娘！」
看到香泉脸胀得通红，爱铃放声大笑起来。
「嗯，——但是皇上如果知道子维直接叫我的名字，可能会不高兴。」
「陛下一定会生气。」
「……会吗？」
子维一定是很思念故乡。虽然不知道他什么时候离开三狐村外出工作，但他一定在举目无亲的环境中，很辛苦地做园丁的工作，刚好遇到同乡，当然会希望能够像以前一样聊天。——至少爱铃是这么想的。
——我刚来这里时，也曾经感到很不安……
爱铃并没有忘记那段拼命克制思乡之情的日子。
在遇见慧俊——发誓要为了慧俊，成为全国最优秀的舞者后，她才决心向前看。
推开练舞场的门，宫伎都纷纷回头。
「啊，爱铃，你来晚了。」
「爱铃！不好意思，你刚到就麻烦你，可不可以示范『归雁秋空』给她们看？」
「好，我马上去……」
爱铃把脱下的上衣交给香泉，立刻走向那些比她年轻的宫伎。
子维的事——为了避免慧俊听到子维直接叫自己的名字，只能拜托伊福，叫他不要再直接叫自己的名字。
卫兵休息站的小屋内，可以隐约听到教坊传来的音乐声。除了卫兵在巡逻的空档会回来喝茶以外，在宫城内做工的人也可以进去休息。
「……真是的，那个老头子真罗嗦！」
子维坐在小屋外的石台上，喝着开水润喉，又自言自语地说。
「他一本正经地教训我，自己还不是轻松地和爱铃聊天吗？为什么我就……？」