「你们有什么话，去对御史说吧！我已经了解足够的真相了。」
年纪比较轻的贵族夫人吓得脸色铁青，浑身发抖，眼眶中含着泪，但皇后面不改色，镇定自若地看着每一个人的脸。
「我是皇上挑选的皇后，既然你们不惜违背皇上的旨意，想要废除我这个皇后，让你们的女儿成为嫔妃，想必你们也有相应的觉悟。」
那几名夫人不敢再说是开玩笑，沉默越来越凝重。
照理说，玉座上的皇后并不习惯这种场合，但她缓缓地坐了下来，好像从十年前就每天坐在那里。
殿堂内寂静无声，皇后缓缓地开了口。
「既然你们已经有了觉悟，那我就成全你们。」
皇后意想不到的话令几个夫人惊叫起来。
「真、真的吗……？」
「对，但是……」
皇后眯起眼睛。
「你们应该知道，后宫已经废除了，所以，由我在春莺宫内收留她们。」
八个人说不出话。由皇后收留嫔妃是什么意思？
「我会赐予你们的女儿嫔妃的地位，但嫔妃的待遇，都由皇后——我全权决定，由我来决定如何对待你们的女儿。」
「……呃！」
也就是说，皇妃根本是虚有其名，只是把她们的女儿当成人质。那几名贵族夫人有人脸色发白，有人浑身发抖。
「如果你们觉得这样没有问题，请交出你们的掌上明珠。我也会带着和你们相同的觉悟收留她们。」
——她是之前那个皇后吗？
就是那个平时总是低着头，很少说话，脸上露出无助笑容的小妞吗？
那几个贵族的夫人好像冷水灌顶，她们此刻不是感到生气，而是感到害怕，吓得不敢动弹。
「至于要怎么处置你们，会在日后商议。想要让女儿成为皇妃的人，可以在处分决定后，向中书省提出。我的话说完了。」
皇后淡淡地说道。
谁都可以清楚地发现，这几个夫人的脸上根本看不到打算让女儿成为有名无实的皇妃的勇气。
「起来吧！在处分决定之前，要把你们关进临时牢房！」
听到温慈云的妻子这句致命的话，八个人都脸色大变。
她们在士兵的押送下，摇摇晃晃地站了起来，被绳子拉着转过身，走回众多年轻女人中间。
「——走路小心点，不要踩到绳子。」
不知道谁说了这句话，但调侃的口吻再度引来阵阵窃笑。
这时，八名贵族夫人都在内心发誓，再也不要来这种地方。
※
门关上后，那八个人从殿堂消失了，过了足足二十秒——玉座上的皇后重重地叹了一口气，把脸埋在椅子的扶手上。
「啊……吓死我了……」
殿堂内的女人顿时大笑起来。
「爱铃，你怎么可以害怕呢？」
「皇后娘娘，你刚才太帅了。」
「最后那句话是谁说的？我好不容易忍住笑到最后……」
「是明艳姐，明艳姐。」
原本整齐的队伍散开了，大家笑着、拍着手，分别聚集在玉座下方。爱铃终于抬起头，再度轻声叹息，环视着其他女人。
「各位姐妹，快要绍继节了，我知道大家都很忙，谢谢你们……」
爱铃起身向众姐妹鞠躬，其他人又笑了起来。
「爱铃，你刚才的威严跑去哪里了？」
「太好玩了。」
「下次有事，记得再找我们。」
聚集在殿堂内的——都是宫伎。
当初有不少贵族高官的女儿成为宫伎，是为了博取皇帝的欢心，希望有朝一日成为皇妃，但在爱铃成为皇后，皇上宣布废除后宫后都纷纷离去，目前的宫伎都是喜爱舞蹈和音乐、家庭背景并不理想，却可以让爱铃安心相处的人。
两天前，爱铃在温家休息时，慈云的母亲向她建议，如果有不想见的人，不妨设法让他们以后不敢再找上门；想要让那些人不要在爱铃面前说一些冷嘲热讽，就必须找机会挫挫他们的锐气，最有效的方法，就是让他们在众人面前下跪……于是，佳叶找了救坊的旧友来帮忙。
原本只拜托了跳舞的宫伎，但唱歌和乐器的宫伎也都觉得很有趣，自告奋勇地参加，于是，所有宫伎和侍女加起来形成了超过一百人的阵仗。
「——好，好，现在大家回去练舞吧！」
「爱铃，改天见。」
「皇后娘娘，很期待您明天的表演。」
「谢谢，也希望大家有出色的表现。」
爱铃向陆续离开的一百多个年轻女人挥手道别，也从玉座上走了下来。佳叶和侍女也都松了一口气地笑脸相迎。
「辛苦了，你真的说出来了。」