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所谓世界上没有不透风的墙，不到半天的时间，有人企图暗杀皇后未遂一事已经无人不知了。
顺利找到皇后后，正在传闻沸沸扬扬之际，一度在监视下回到家中的八对贵族夫妻再度被叫回宫里。
——虽然他们的衣着打扮一如往常的光鲜亮丽，但在全副武装的国军士兵包围下，双手绑着绳子的糗态，和平时在宫廷内耀武扬威的样子有着天壤之别。众人看到时，对这几个人偏偏对皇上最心爱的皇后下手哑然失笑。
十六名贵族及夫人被绳索绑着带到旭日殿后，八名贵族夫人又被带往春莺宫。
那些贵族丈夫不停地鞠躬作揖，恳求皇上从轻发落，但那几位夫人不知道是豁出去了，还是原本就厚颜无耻，得知谎称没有去过花旗街的谎言行不通后，仍然坚称只是开玩笑，不知道马礼部侍郎图谋不轨，没有理由怪罪她们。
当命令她们戴着枷锁去见皇后时，每个人都心情恶劣，丝毫不掩饰脸上的不悦来到了春莺宫——
「……」
春莺宫内寂静无声，几位夫人忍不住面面相。沿途看不到任何侍女，而且，监视的士兵不是带她们去平时拜访皇后时的客厅，而是前往举办宴会和谒见很多人时的殿堂。
「进去！」
听到士兵盛气凌人的说话声，几名贵族夫人瞪着为她们开门的士兵，心想：「只不过是身分低下的士兵，有什么好神气的。」但是，当她们踏进殿堂时，顿时都停下了脚步。
殿堂内站满了女人。
并不是只有五、六个人而已。——至少有上百名衣着华丽的年轻女人站在殿堂两侧，在中间留了一条路。
路的尽头是一个高台。
「你们可以走到玉座前面，但不得擅自发言——走吧！」
「这……这里……？」
那几位夫人回头看着士兵，用眼神询问难道要从这些女人中间走过去吗？士兵事不关己地点点头。
「怎么停下来了？赶快走。」
「……呃！」
那个讨厌的皇后手下侍女不超过二十个，这些年轻的女人到底从哪里来的？她们到底是谁？
几位夫人忍不住用袖子遮住枷锁，但士兵紧紧握着长绳子的另一端。也许是衣着华丽的贵族夫人被绳子拉着走的样子实在太好笑了，终于有人忍不住笑了起来，接着，四处都响起窃笑声。
八名夫人恶狠狠地瞪着两旁那些低着头，笑得肩膀发颤的年轻女人，走到一半时，响起一个很有威严的声音。
「停下！」
抬头一看，在玉座下方，有一个衣着特别华丽、站姿也很优美的年轻女人。
以前曾经看过那个人……没错，就是皇上的亲信，前一阵子升为中书侍郎的温慈云的妻子，原本只不过是区区商人之女，却成为年轻贵族中最出人头地的温慈云的大太太，还不准丈夫再娶二太太。在家中有适婚年龄的贵族眼中，她是仅次于皇后第二讨厌的女人——
「跪在那里等着！」
「什……」
「没听到吗？跪下！」
就连士兵也轻咳着，拉着绳子的另一端，示意她们跪下。几位夫人气得满脸通红，很不甘愿地跪了下来。
仔细一看，发现上百个女人几乎都是陌生的面孔，但皇后的侍女站在玉座附近，用冷漠的眼神看着他们。
「皇后娘娘驾到，把头低下来！」
「开玩笑——」
「安静，刚才已经告诉你们，在这里不许说话。」
「……」
周吏部尚书的妻子发出好像猫在威吓的声音，引起了更多窃笑声。八个人终于意识到继续挣扎，只会让自己更丢脸，纷纷低下了头。
她们低着头好一阵子。叮铃铃——传来清脆的铃声。
像微波般的笑声停止，所有女人都站直了身体。
里面的门打开了。
轻微的脚步声和衣服的摩擦声渐渐移向玉座的方向。
「……抬起头来！」
说话声音中带着温和的可爱，却有一种不容反抗的威严存在，八名夫人顺从地抬起了头。
当她们抬头一看时，发现皇后出现在那里。
她的头上插着石榴花和珍珠，穿着鲜艳的红色衣服，系着和头上的石榴花相同颜色的腰带，从袖口和下摆露出用金线绣着精细蔓草图案的淡桃色内衬衣，也为她增添了几分妩媚——但是，她那双之前从来不曾见过的锐利眼睛，比任何装饰更加夺目。
「感谢各位日前的款待。」
皇后以前从来不曾用这种挖苦的语气说话，几位夫人尴尬地移开视线。
「透过这件事，我也了解了你们内心的想法……原来在你们眼中，我这么碍眼，对皇上的决定如此不满。」
「也不是——」
「闭嘴！」
虽然皇后的语气没有温慈云的妻子那么严厉，却可以感受到威严，韩门下侍中的夫人话说到一半，立刻把话缩了回去。