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他听到了回答。
「……呃！」
——声音来自前方，是这里吗？
在一片艺伎楼的一角，突然出现了石阶。
「爱……」
「皇上！」
——在上面。
他一回头，就看到爱铃从石阶上探出身体，几乎快掉下来的身影，他还来不及说话，就冲上了石阶。
「啊……」
爱铃拼命伸出双手，她的表情好像随时要哭出来了。
——找到了……
※
紧紧抱着自己的双臂、自己拥抱的宽阔后背，都是那么熟悉。
上午慧俊送自己出宫时曾经拥吻，虽然才相隔半天，但此刻浓密得无法呼吸的亲吻却是那么令人怀念。
「……你没事吗？」
慧俊沙哑的声音问道，她拼命点头。
「朕很担心……幸好你平安无事……」
「对不起……」
她的道歉还没说出口，再度被亲吻打断。
「……你是不是很不安？」
慧俊抚摸自己头发的手太温柔，她忍不住流下安心的眼泪，湿了慧俊的衣襟。
「我遇到了好心人，她帮了我……」
「是刚才那家艺伎楼的女人吗？」
「你已经见到她了？」
「在逮捕追你的那个男人时砍倒了，她也毫发无伤。」
「太好了……」
——绿环也平安无事，真不知道该怎么感谢她……
慧俊轻声在她耳边细语。
「爱铃……」
「是……？」
「你还愿意留在朕身边吗？」
「……什么？」
爱铃抬起眼，被泪水模糊的双眼注视着慧俊——他刚才说什么？
「只要朕继续目前的地位，政务的事不是太大的问题……但是，朕无法解决别人的嫉妒。」
「……」
「即使是你不想见的人，如果经过正当的谒见申请，朕也不得不许可，只要他们不是明显地在侮辱皇后，朕也不能干涉别人说话。朕知道你承受了很多委屈——」
慧俊抱着爱铃的手臂十分用力，她几乎有点疼痛。
「你在朕面前时，总是面带笑容，也总是假装忘记那些不愉快的事……还遇到这种事，真是……」
慧俊说，他很担心爱铃不想继续当皇后。
看到慧俊难以启齿，努力克制着内心痛苦的表情——爱铃反而松了一口气。
——原来并非只有我一个人烦恼……
原来我们内心都抱着不安。
「皇上……」
爱铃轻轻抚摸着慧俊比平时苍白的脸颊。
「……我原本想要问皇上相同的问题。」
「相同的问题……」
「我做不到……无论别人说我什么，无论我遇到什么事，都不愿意把你身边的位置让给别人。」
「爱铃——」
慧俊缓缓张大眼睛。
「你……还愿意留在我身边吗？」
看到慧俊脸上的紧张渐渐消失，再度恢复笑容时，爱铃也笑了起来。
慧俊的手指擦拭着她眼角残留的泪水。
「朕爱你……」
「我也是……」
他们再度拥吻，然后笑了起来。
慧俊窃声笑了之后，轻轻吐了一口气嘟囔道：
「……要不要来做人？」
「什么？」
「爱铃，你不是想要孩子吗？」
「……对、对啊！」
很久以前，就一直有这个想法。
「既然你想要孩子，那就趁早……朕最近开始这么想，虽然内心原本希望可以再晚一点。」
「为……为什么？」
慧俊登基后，应该尽快册立太子。
「因为……一旦有了孩子，你一定会很疼爱。」
「那当然啊……」
「到时候，你就没空理会朕