六甲的好友，应该也很想冲去第一线寻找爱铃的下落。
「……孩子会在过年后出生吗？」
「对，那时候天气还很冷。」
「无论像谁，都会是一个有趣的孩子。」
「皇上的这句话真耐人寻味啊！」
「朕是在称赞。」
佳叶轻轻瞪了一眼慧俊，慧俊脸上的表情稍微放松了几分。
「……谢谢你的关心，但你即使睡不着，也应该去休息，如果影响到你的身体，爱铃会内疚的。」
「是啊！」
佳叶嘴上这么回答，却仍然没有离开。
漫长的沉默后，佳叶喃喃地说：
「如果可以，我希望她比我更早生孩子。」
「……」
「因为她不可能不在意……」
慧俊和佳叶都知道那些贵族进宫对爱铃说了什么。
「因为我先怀了孕……所以她都不再向我诉苦……」
「……」
风从窗户的缝隙吹进来，蜡烛的火光激烈摇晃。
慧俊喝完水，把茶杯放在桌上。
「朕相信爱铃一定知道你在意这件事，但她希望你生下一个健康的孩子，所以才不愿在你面前多说什么。」
「……」
「希望你尊重爱铃顾及你身体状况的心情，让朕来为她的事操心……在有关爱铃的事上，朕都想要争第一。」
慧俊学温家夫妇的习惯动作耸了耸肩，佳叶微微眯起眼，松了一口气。
「……真讨厌，皇上连担心也要独占吗？」
「因为朕爱她。」
「真是的，我看我还是去睡觉吧！」
「快去睡吧！」
佳叶拿起空杯子放回托盘，说了声：「失礼了。」走出了房间。
门关上了，慧俊再度注视着烛光。
佳叶把托盘和茶杯交给等在走廊上的侍女后，呆然地站在客厅前片刻。
其实她原本想对皇上说其他的话——
「佳叶？」
佳叶抬起头，发现慈云从回廊的另一端快步走来。佳叶忍不住跑向慈云，扑进丈夫的怀里。
「……怎么了？」
「皇上真是笨蛋……明明比我更难过，却一直在安慰我……」
「喔……」
慈云苦笑着，轻轻拍着臂腕中佳叶的头，安抚她的情绪。
「没关系，再逞强的人，还能够关心他人，代表情况还不算最糟。」
「慈云，拜托你，一定要找到爱铃。」
「我知道，我一定会让皇后平安回来。」
慈云再度用力抱紧佳叶，才松开了她，露出最灿烂的笑容，探头看着快要哭出来的佳叶。
「我现在要去迎接最厉害的援手，然后也要一起去，如果你睡得着，就尽量睡一下；实在睡不着的话，可以去做一下准备，随时迎接崔后回来。如果不舒服，母亲大人还醒着，你可以去找她。」
「天还没亮，皇上也要一起去找吗？」
「情况发生了一点变化，除了我们以外，还有其他人也在找崔后。」
佳叶吃了一惊，抿紧了嘴。
「这……」
「所以，要请陛下一起去——现在让皇上继续在这里等消息，未免太残酷了。」
「对啊……」
谁都可以清楚地看到，皇上拼命克制着想要亲自去寻找皇后的想法。
佳叶抬起头，露出祈祷的眼神看着丈夫。
「我等你们回来。」
「好……」
「你要小心。」
慈云拍了拍佳叶的肩膀，跑向了客厅。
佳叶目送着他的背影，慢慢吐了一口气，挺直了身体。
先去准备一些可以马上吃的热食，再找医生来，以防万一……佳叶觉得自己的个性实在不适合静静等待。
※
听到敲门声，看到慈云走进来后，慧俊下意识地站了起来。
慈云单腿跪在慧俊面前，低下了头。
「陛下，让您久等了。」
「……可以出发了吧？」
「虽然有点早，但皇上您亲自出马，也会比较心安。」
但是——慈云抬起头。
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