;「他们这么大费周章，就是为了捏造皇后和园丁在花旗街偷情吗？」
「这要去问那几个头脑不灵光的夫人，但果真如此的话，还真的是大费周章。」
爱铃和园丁在花旗街见面这一点是事实，如果散播谣言，这些风言风语的确可能对爱铃不利。
「即使园丁四处放话，也不会有人相信他……」
「只要稍微了解崔后的人，就不可能相信他，当然也包括皇上。」
但是，这可以成为那些贵族冷嘲热讽的新话题。慈云想起爱铃温和的笑容，忍不住同情她。
「我去向皇上报告……」
「不必连我们的推论都详细报告，一旦确定事实如此，我会交代御史写成报告。——况且，如果只是为了捏造崔后偷情的假消息，崔后不可能失踪，也不可能有不明身分的男人追她。」
「啊？」
没错。园丁被踹倒之后的事才更严重。
「皇后娘娘跑得很快，不知道她逃去哪里了……」
虽然不知道爱铃是否顺利逃脱了，但至少希望她可以顺利逃出魔爪，躲在某个地方。或许普通的千金小姐无法做到，但爱铃很有希望。
可是，现在已经三更半夜了。
「……不知道崔后会不会迷路。」
「不无可能。」
皇后娘娘看起来精明能干，但有时候在某些地方很迷糊。
这时，走廊上传来好几个脚步声。敲门后，中书省的两名官吏走了进来。
「打扰了，我们来报告情况。」
「好。」
「关于有人对园丁信口雌黄这件事，目前已经找人画了传话者的肖像，应该并不是这八个贵族的家兵。」
「……什么？」
「已经让园丁看过各家家兵所穿的盔甲，他说都不是……」
「会不会是那八个人中有谁在说谎？」
慈云问，两名官吏摇着头。
「目前已经确认园丁和那个蒙面男人说话时，那八个人都在办公。另外，还有另一件匪夷所思的事……」
「什么事？」
「根据陪同崔后娘娘一同前往聚餐地点的侍女证实——」
「香泉吗？」
「对，她说翠薇楼的包厢内，还有一个空位。崔后娘娘问那是谁的座位，有人回答说，是马礼部侍郎夫人的座位，但因为身体不适，所以临时取消……」
慈云回头，发现琥佑的表情也有点凝重。
「……说到马礼部侍郎，他的儿子之前不是也参与升贵亲王殿下的叛变吗？」
「只是跟着敲边鼓，并没有实际参与，所以没有受到严厉的处分……」
「但因为刚好在快升迁为礼部尚书的时间点谋反，所以，马礼部侍郎就无法再升官，礼部侍郎的父亲原本是尚书令，也辞官退休了。」
「……」
报复——这个字眼浮现在慈云的脑海。
不，还是说，马礼部侍郎也有一个想要进入后宫的女儿？
「为了以防万一，也同时调查一下礼部侍郎夫妻的情况。」
「御史已前往马礼部侍郎家，目前已掌握的情况报告完毕——」
「打扰了。」
这时，又传来急促的敲门声，一名监察御史冲了进来。
「刚才接获消息，除了我们以外，还有人在寻找崔后娘娘的下落。」
琥佑站了起来。
「怎么回事？」
「我们分头前往各家艺伎楼寻找，问是否看到衣着漂亮的年轻女人，其中有好几个店家的人说，刚才也有男人来打听过。」
「……是园丁刚才说的，那个在追崔后娘娘的男人吗？」
「目前还无法证实，但很有可能。」
慈云咂着嘴，琥佑也眉头深锁。无论那个人是谁，如果被他抢先找到皇后就太不妙了。
「……我去向皇上禀报。」
※
慧俊在温家的客厅内，独自注视着蜡烛的火苗。
走廊上不时传来脚步声和说话声。
大家都在忙碌。
只有自己，想要参与，却又无法参与。
爱铃是自己的妻子，自己应该率先去营救她，但因为是一国之君，所以连这一点都无法如愿。
爱铃也一样。如果她不是贵为皇后，那么坦诚温柔的女孩，绝对不可能遭人排斥，也不可能身陷危险。
如果自己不是皇上——如果和爱铃不是以太子和宫伎的身分邂逅，两个人是否能够从此过安稳的生活？
—事到如今，想这些也无济于事……