; ——又给皇上添麻烦了……
自己至今未能给皇上生下一男半女，却不同意皇上拥有嫔妃，在众人眼中，自己只是一个肤浅的乡下小女子，根本不配当皇后。难怪他们认为自己碍手碍脚，都看不起自己。所以，一旦离开宫城，就没有人会保护自己，只能拔腿逃命——
但是，自己不能被人杀害，才能遵守和皇上的约定。
自己的身心，自己的生命都属于皇上。只要这么想，无论发生任何事，都可以忍耐下去。
——我要赶快回官……
但是，现在不能轻易走出去。也许刺客还在四处找自己，伺机下手。
如果香泉平安无事，一定会去找救兵，一定会有人来营救自己。但是，真不希望别人知道在西申关叛乱之后，皇后又失踪了，而且，失踪的地点又是在花旗街。即使派人来找自己，恐怕也无法大规模展开行动。爱铃很希望可以悄悄回到宫中，但是，在陌生的花旗街，如何才能独自离开，又不被刺客发现。
她绞尽脑汁，想不出好主意，脑海中不时浮现心上人的脸庞。
「皇上……」
她咬紧牙关，双手掩面。
——对不起……
我希望为皇上努力，却都是徒劳。
但我希望陪在皇上身边——
随着「嘎吱」的声音，红色的光洒在脚下。
「喔……原来你醒了？」
打开的门缝中，出现了蜡烛的火光，一个人探头进来。是刚才的年轻女人。她俐落地闪了进来，再度关上了门。
爱铃在微弱的烛光下再度打量她的脸，发现她是一个苗条高瘦的美女，年约十八、九岁。
「有没有好一点？」
「好多了，谢谢你……请问，这里是？」
「我们店吗？这里是梅月楼。」
「梅月楼……」
听到店名有梅和月两个字，爱铃差一点想哭。
「我叫绿环，是这里的艺伎，你呢？」
「我……叫春玲。」
她脱口说出了妹妹的名字。虽然不知道这个叫绿环的美女是否知道当今皇后的名字，但她觉得最好还是别提崔爱铃这个名字。
「原来你叫春玲……你刚才说，有人在追你？」
「……」
刚才不小心说出了实情。也许不该说的。
绿环弯下腰，探头看着低着头的爱铃的脸。
「一开始，我以为你是从哪一家艺伎楼逃出来的。——但看你的打扮，不像是艺伎，我猜你是有钱人家的千金小姐吧？」
「……呃……我丈夫是官吏……」
慧俊虽然是皇上，但他治理国政，应该也算是官吏吧——爱铃暗自想道。
绿环却因为其他事瞪大了眼睛。
「丈夫！你结婚了？」
「对，我结婚了。」
「不会吧……看起来不像是有夫之妇……」
「别人也常这么说……」
因为爱铃有一张娃娃脸。
绿环打量着爱铃的脸，偏着头问：
「既然你丈夫是官吏，那你当然不可能住在花旗街。你是官吏的太太，为什么会有人在这里追你？该不会是有人想要抓你，把你卖掉吧？」
「不是这样的……」
「我并不是追根究柢，但你如果不回家，你丈夫不是会担心吗？还是说，你有家难归？」
「我想回家。」
不等绿环说完，爱铃就抢着回答，绿环微微瞪大了眼睛。
刚才回答时，猛然抬起头的爱铃再度低下了头。
「我丈夫、一定很担心……」
「你丈夫知道有人在这里追你吗？」
「我来的时候有人陪我，所以，当我失踪时，他们应该会发现。」
绿环为难地抓着头。这也难怪，因为她莫名其妙地隐匿了一个来路不明的女人。
「我——」
爱铃下定决心，吸了一口气。绿环和自己素昧平生，看到自己倒在路边，又听说有人在追自己，就把自己藏在这里，应该可以相信她是好人。
「我嫁给我丈夫一年了……」
「嗯？」
「但是，周围很少有人赞成这桩婚事……因为……还有很多人想嫁给我丈夫……」
「喔，所以大家都嫉妒你嫁给你丈夫？」
「对，他们至今仍然觉得我碍手碍脚……」
绿环皱起眉头，嘟着嘴。
「该不会因为觉得你碍手碍脚，就要把你抓起来，然后下毒