是腰受了伤，就是想回老家照顾父母而辞去官职，始终找不到适当的人选。」
「……」
升贵瞪大眼睛，伸出脖子。慧俊想从他的眼中看出究竟。
「升贵，你很擅长弓术。」
「等一下……」
升贵飘忽的视线瞥了莲珠一眼。
「我可是罪人。」
「原来你自己也知道。」
「别把我当傻瓜……你到底想怎么样？这种事不可能如你所愿的。」
「朕并不是说马上，比方说，遇到什么可以大赦的事……如果没有适当的理由，就只能再等几年了。」
「……」
从升贵眉头深锁的表情中可以感受到他的困惑。这也难怪，因为之前曾经有罪人在染水宫终老的前例。
「在朕登基后，已经发生了两次叛乱，第一次是你策划的，第二次是之前的西申关叛乱，两次叛乱中都处分了不少贵族。因为并没有造成人员伤亡，所以几乎都是在剥夺他们的地位和财产后，判处徒刑或是流放僻地。」
慧俊喝了一口茶。
「……在这么短的期间内居然发生了两次叛乱，实在令朕羞愧，但也因此有了很好的理由可以减少贵族的人数。在第一代皇帝建国时，曾经奖励那些建立功勋的人，封给他们官位和领地，成为目前这些贵族的祖先，但老实说，现在有几个贵族对国家的贡献符合他们的地位？」
「既然这样，你更不可能让那些流放的家伙恢复原来的官位，所以——」
他暗指自己离开这里，回宫指导弓术根本是不可能的事。
「朕当然不可能这么做，目前，被流放的贵族家庭都在各地太守的监视下，过着和农民一样的生活，以后也会持续下去。」
「既然这样……」
「你离开这里时，也不会再拥有亲王的地位。」
慧俊把茶杯放在桌上，挺直身体，重新在椅子上坐好后，看着升贵和莲珠。
「到时候，你的身分只是单纯的弓术指导而已。你原本就不是官吏，现在也没有资格参加州试，以后也没机会当官吏。你会设籍在兵部，但薪俸永远是新任官吏的程度，能够拥有的私人财产有限，只能住在宫城内的官舍。外出将受限制，不得有侍女和下人，只允许有一名妻子，而且，随时会受到御史的监视……怎么样？」
「……」
升贵缓缓地抱着手臂。
「所以……除了教人弓术以外，不是和目前的生活没有太大的差别吗？」
「就是这样。」
「……这就是你的一番好意吗？」
「不，是我们的苦肉计。照理说，应该从兵部中挑选继任人选，不过，你不必放在心上。」
升贵生气地把头转到一旁。
「……反正我没有选择的余地，你想怎么样就怎么样吧！」
「如果你无论如何都想留在这里，朕也不会勉强你。」
「你这个人，个性真的很差……」
升贵拿起茶杯，把茶一饮而尽，好像在借茶浇愁，然后瞪着慧俊。
「来这里之后，我完全没有碰过弓箭，弓术变差了。」
「那就好好练习，所以朕才提早来通知你。」
「弓呢？」
「朕会暂时允许你在这里的庭园内使用，也会请人为你做标靶！」
「……在这么小的地方练习？」
升贵的抱怨不是没有道理，因为这里的庭园真的很小。
慧俊看着窗外，然后环视屋内。
慧俊上次在初春季节造访这里，如今，庭园的景象虽然变成了夏日的色彩，但这个昏暗的房间完全没有改变，时间仿佛在这里停止了。
只为了两个人而存在的——小而宁静的家。
「……当年，你在清和殿歌舞升平的时候，我总是孤单一人。」
慧俊看着朴素的白瓷茶杯，低声嘀咕道。
「这栋房子很像当时的东和殿。」
「……」
升贵微微偏着头，脸上的困惑表情比刚才柔和许多。
「你身边也总是很热闹啊！」
「并没有，母后很早就去世，因为朕是太子，所以在所有事上都被严格要求。朕从来没有机会和年龄相近的朋友一起玩耍，身边都是各种学问的老师，所以，每次都很羡慕你和那些贵族公子一起去打猎或是出游。」
当时，慧俊总觉得安静的大房子内，只有自己一个人。虽然还有其他人同住在房子内，但他仍然孤独不已，于是，他想去光线明亮的地方走一走，在宫城内散步时，看到弟弟和朋友一起出游。
他在羡慕的同时，也觉得出生顺序已经决定了一切，便不再为这种事发愁。
「……现在不一样了吧？」
升贵把空杯子交给莲珠，说要喝开水。莲珠