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「啊、啊啊。」
子维被对方威吓的态度吓到了，忘了站起来，慌忙点头。
穿盔甲的男人扬了扬下巴，示意子维站起来。那个男人嘴边的刀疤让他感觉更加可怕。
「跟我来。——我家老爷要找你。」
「找……我？」
「别罗嗦了，跟我来。」
一旦反抗，恐怕会遭到毒打。子维很害怕，但即使想求救，平时很少使用的龙泉宫庭园内也空无一人，伊福也在刚才因为有事离开了。
子维只能双腿发抖地跟在盔甲男人身后。
相同的时刻，爱铃并不知道子维正四处放话曾向自己求婚，她正在春莺宫的会客厅内，露出尴尬的笑容应付着访客。
今天的访客是韩门下侍中的妻子和周吏部尚书的妻子……这两个贵族家庭都有妙龄的女儿。
「——对啊、对啊！岳门下给事中的夫人也是！前天顺利分娩了。」
「是儿子还是女儿？」
「儿子，她丈夫乐坏了。」
——搞不好珠燕和玉丽来，心情还比较轻松……
两位夫人不顾爱铃已经连附和的力气都没有了，自顾自地喋喋不休。虽然现在白天比较长，但天色已经渐渐暗了下来。
两位夫人并没有积极邀爱铃参与谈话，她们根本不必来春莺宫，在自己家里聊天就好了，其实她们真正的目的，就是要把这些话说给爱铃听。
虽然她们聊的都是喜事，但故意说给爱铃听，就变成一种挖苦。
慧俊册立爱铃为后，同时废除了后宫，目前，爱铃是皇上唯一的妻子，虽然已经过了一年，但那些想要借由女儿成为皇妃而平步青云的贵族高官，仍然觉得皇后碍手碍脚，西申关之乱的直接动机虽然是争夺帝位，但主谋中也不乏原本想要让女儿成为皇妃的贵族。
那场叛变后，贵族收敛了一阵子，但最近在爱铃面前也渐渐露出敌意……理由就是和爱铃相同时期出嫁的夫人都接二连三怀孕、生子了。
虽然目前仍然有贵族一心想要恢复后宫，但大部分贵族官吏在皇上宣布皇后爱铃是唯一的妻子后，就放弃了让女儿或姐妹成为皇后的想法，让她们分别嫁人了，所以，现在华安几乎很少有单身贵族了。
一年过去了——新婚的贵族官吏家中纷纷传出好消息，但宫廷内不仅没有太子或公主诞生，甚至连怀孕的消息也没有。
因此，那些好事的贵族夫人接二连三来到春莺宫，告诉爱铃那些贵族家里的喜事，借此暗示她，如果还无法怀孕，就赶快离开宫廷。
「而且，你知道吗？徐户部郎中的夫人可能也……」
「是吗？她不是春天的时候才刚嫁吗？真是可喜可贺啊……」
爱铃察觉到她们说话时，不时瞄着自己，但她看着手上的茶杯，努力不和她们视线交会。她不想看到她们得意的表情。
——在这件事上，也没办法向佳叶诉苦……
佳叶目前正在怀孕，爱铃不希望她为自己操心，只希望她顺利生下孩子。
虽然爱铃有苦难言，但侍女在她身后站成一排，狠狠地瞪着两位夫人，令爱铃感到一丝安慰……话说回来在十几名侍女的冷眼中继续聊天的两位夫人更了不起。
爱铃觉得快昏过去时，传来敲门声，一名年长的侍女走了进来。
「打扰了，陛下快回宫了，两位夫人请回吧！」
「啊哟，已经这么晚了？」
「啊呀呀，怎么一坐就坐那么久……」
两位夫人的语气不像是在道歉，反而像是在数落侍女打断了她们的谈话，但爱铃一心只希望她们赶快离开。行礼如仪地道别后，韩门下侍中的妻子在门口转过头说：
「啊哟，看我这记性——重要的事都忘了说。」
「……什么事？」
爱铃慌忙收起叹息，挺直了身体。
「下次大家要一起吃饭，希望皇后娘娘也出席……」
「大家……是指……？」
「只有七、八个人。」
爱铃想问的不是人数，而是有哪些人参加，她猜想都是贵族的夫人。
「对，对，我也会去，皇后娘娘偶尔也要去宫外吃饭散散心。」
不，去参加这种场合绝对散不了心。对爱铃来说，和宫伎一起在教坊的食堂吃午餐，或是和佳蔡还有其他侍女一起在庭院吃便当就满足了。
「谢谢两位夫人的盛情，但我出宫的手续很麻烦……」
「啊哟！没关系，请娘娘一定要来参加。」
「对啊！——而且，陈妃娘娘经常和我们一起在外面聚餐。」
陈妃是先皇的皇妃，但不是慧俊的母亲，而是升贵的亲生母亲。
「我们会去向中书省打招呼，让他们张罗相关手续，皇后娘娘不必担心。」
「过几天我们会再通知日期和地点，呵呵呵……」
——这似乎已经是既定事项，爱铃根本没有选择的余地……