br />
「如果我等在这里，又何必从华安赶来这里。」
正在待命的骑兵接二连三地聚集。
慧俊和慈云坐在马上注视着眼前的废城。
「……朕没有打过仗。」
「我也没打过，这里所有人都没打过。」
「真希望是第一次，也是最后一次。」
「是啊……没想到陛下这么不适合穿盔甲。」
慈云开玩笑道，慧俊淡淡地笑了笑。
「穿起来不帅吗？」
「一点都不。」
随从前来报告，一切准备就绪。
风不知道什么时候停了，如果不是面临眼前的状况，将是一个平静的夜晚。
「……各位即将上战场，朕只有一个命令。」
慧俊环视所有士兵。
「不许死。朕和皇后不希望任何人送命。」
州兵长向前一步。
「这是命令吗？」
「对，是命令。」
「臣遵旨……」
慧俊将马首朝向城址，低声命令：
「出发！」
骑兵们同时鞭策马匹。慧俊骑在最前方，慈云紧跟在后，五十名骑兵也出发了。
※
夜已过半——
在废城前野营三天的佣兵几乎都喝了酒睡着了，突然听到人声和马蹄声时，那些血气方刚的年轻人纷纷跳了起来
「喂——他们终于来了。」
「不是说不会发动攻击的吗？」
「哪一个？要杀哪一个才能领赏？」
这些人不是训练有素的士兵，而是不知来处的无赖，拿着武器聚集在城门前。
慧俊立刻拔出剑。
「陛下，请您直接冲进去——开路！」
随着慈云的一声令下，州兵骑在马上用长矛和大刀打退了佣兵，慧俊便趁机冲进城门。
城门中烧着篝火，好几个身强力壮的男人冲下阶梯，看起来像是赵吉胜的家兵。——阶梯是上楼的唯一途径。
慧俊跳下马，用剑砍向第一个冲过来的士兵的手臂，但留下的伤口并不深。慧俊挥剑时，就无意置对方于死地。那名士兵再度冲了上来，慈云砍向他的脚。
「……陛下是不是太手下留情了？」
「是吗？」
「手下太留情，会永远都打不完。」
慧俊走上阶梯，以迅雷不及掩耳之势砍向挥刀冲过来的高大男人身体，那个男人按着侧腹，滚落阶梯。
「……朕只是不想满身是血地去见爱铃。」
「不必担心，皇后没那么脆弱！」
慈云踹着阶梯下方的家兵大叫着说。
慧俊苦笑着，又砍了一名家兵的手臂，推到一旁。
没错，爱铃曾经冒着生命危险奋战，为了救自己挺身而出。
有两名家兵同时冲了过来，但慧俊抢先出手。两名家兵腿上中了剑，双腿一软，趴倒在地上。
阶梯好像永远看不到尽头。
还没有到，还没有到可以看到爱铃的地方。不知道为什么，她轻盈曼妙的舞姿掠过脑海。
——爱铃……
「陛下！」
听到慈云的声音，慧俊如梦初醒，也同时听到了那个声音。
——多么熟悉的聱音。
琵琶。
难道是因为隐约听到了乐曲声，才会不由自主地回想起爱铃的舞姿吗？
他回头看向声音传来的方向。
他没有松了一口气，反而因为恐惧而全身栗然。
——怎么回事？
她在干什么……？
在城楼顶楼向外伸出的露台栏杆上。
在离天空比地面更近的地方。
爱铃跳着『雪月梅花』。
——好想再见慧俊一面。
好想再最后看他一眼。
既然这个心愿已无法实现，至少希望他能够看到自己。
爱铃在积着沙尘的高墙上翩翩起舞。
如果自己有所谓的骄傲，并不是因为有可能成为兔国公主这种不确定的血缘，而是身为农民的女儿，身为宫伎，身为慧俊的妻子——身为崔爱铃走过的这些岁月