片夜空。
「……」
爱铃缓缓坐了起来，香泉从喉咙中勉强挤出话告诉她：
「现在好像已经从京水驶入了玄柳河……我也不是很清楚……」
「……离开京城了吗？」
爱铃勉强转动沉重的脑袋四处张望。天色很暗，看不太清楚，只听到水声，而且正在晃动……原来正在搭船。
「这是怎么回事？为什么……？」
「对不起……娘娘，对不起，我……」
香泉终于忍不住掩面哭了起来。爱铃搞不清楚是怎么一回事，还是伸手想要安抚香泉，这时，眼角亮起了火光。
「——啊哟，皇后娘娘醒了吗？」
听到轻松的问话声，回头一看，发现凤晶拿着蜡烛站在那里。
「凤晶……？」
「对，是我。您觉得怎么样？」
「……」
看到凤晶魅惑的笑容，爱铃想起自己昏睡之前——想起了为什么会昏睡。
——自己打算去练舞，换好了衣服以后，正在等着香泉。这时，凤晶拿来了饮料。那是？
「你……让我喝了酒？」
「对。」
凤晶很干脆地承认，吃吃地笑了起来。
「如果再多喝一口，你应该可以一觉睡到天亮……不过，已经来到这里了，崔后殿下再厉害，应该也不可能在河中央逃走吧？」
「为什么？呃……」
爱铃忍不住想要站起来，但脑袋昏昏沉沉，身体忍不住瘫软下来。之前喝的酒还残留在体内。
「……你为什么要这么做？你打算把我带去哪里……？」
「您说是哪里呢？」
烛光摇曳，映照在凤晶脸上的影子也摇动着。
「您很快就会知道要去哪里了，至于目的……等您弟弟起床了以后，您可以自己问他。」
「修安？修安在这里吗？」
凤晶把食指放在嘴唇上，摇了摇头。
「小声点……殿下正在另一头睡觉。」
「……殿下？」
「啊哟，您不也是兔国的后裔吗？」
爱铃的脑袋突然冷静下来——
——修安……凤晶到底在想什么？
「啊哟，醒了啊？」
一个陌生的男人声音传来，爱铃顿时浑身紧张了起来。说话者从凤晶的身后走了出来。
「皇后殿下，很高兴见到你。」
「……你是谁？」
「我？我是修安私塾的同学许公淳，修安没有跟你提起过吗？」
「没听他提过。」
「那就幸会、幸会了。啊，我也是卯州人。」
「请你去把修安叫起来。」
公淳和凤晶互看了一眼——两个人一起笑了起来。
「不必着急，以后有很多时间可以聊天。」
「对啊、对啊！不要一脸凶相，不如趁现在好好哭一场？就和那个女生一样，因为你们都是人质。」
「人质……」
爱铃终于知道为什么香泉在这里。香泉一定是受到胁迫，才被带来这里。如果自己逃走，香泉就会有生命危险。
爱铃注视着不知不觉中紧握的手。
她曾经沿着这条河而下。四年前，卖给人口贩子后，她离开了三狐村，跟着人口贩子，和其他少女一起搭船去华安。人口贩子说，如果走陆路，她们可能会逃走，所以要走水路。
——这里很难逃，更何况还带着香泉。
「……」
——只剩下几天而已……原本只要再等几天，就可以见到皇上。
皇上……
她抬起头，发现满天的星星令人感到悲伤，不够圆的月亮有一半躲进了云层。
——如果我突然失踪……
侍女应该会大惊失色，原本说好要一起练舞的宫伎也会担心。也许已经通知温家了，佳叶一定很着急。
皇上呢？
是不是已经有人通知陛下了？
如果皇上得知自己失踪了——而且还得知弟弟和侍女也和这件事有关，不知道会怎么想？
——对不起……
皇上，对不起。
我不应该让弟弟来京城……早知道会发生这种事，无论他再怎么想来，我都不会答应他。
爱铃张开眼