sp;爱铃还是宫伎时就认识的园丁伊福眯起了眼睛。
「如果明天有空，我想去察看一下上次新种的梅树。」
「那就麻烦你了，我很期待明年梅花盛开。」
「那明天见——」
伊福鞠了一躬后走远了。香泉看着他的背影，又看着爱铃，露出纳闷的表情。
「……他不是园丁吗？」
「对啊！他是伊福爷爷。香泉，你不认识他吗？」
「我认得他的长相，但是不知道他的名字……娘娘认识不是贵族的人反而比贵族更多。」
「也许吧……」
虽然她也觉得应该和贵族搞好关系，但眼下那些贵族似乎并不想和她交朋友。
虽然她贵为皇后，但并不是贵族。
来到练舞场，教舞多年的贞琴和宫伎中最年长的明艳，正在教新来的宫伎跳舞。
「啊——爱铃，你终于来了。」
明艳看到她，满脸笑容地迎上前来。
「好久不见，今天从哪里开始练习？」
「最近走了不少人，又新进来一批人，所以先复习『龙山春秋』，等一下可以请你示范『青雨』吗？」
「好。」
明艳立刻转身继续教舞，爱铃走到坐在椅子上发号施令的贞琴身旁。
「午安，最近您膝盖的情况……？」
「我已经一把年纪了，恐怕不会好了，但是现在不用亲自示范了，所以比以前轻松多了。」
贞琴苦笑着，抬头看着爱铃。
「……如果你没有当皇后，我会毫不犹豫地交给你接班。」
「我太……明艳比较适合。」
在爱铃成为皇后之后，那些为了想当皇妃而成为宫伎的贵族千金纷纷离去，回了娘家，只有明艳留了下来。虽然她是贵族千金，但比起当皇妃，她更喜欢跳舞，如今经常代替贞琴指导新来的宫伎。
「明艳个子高挑，人品又好，舞姿也很优美，像是『凤凰』、『苍天舞』那些舞蹈，她跳得比我好多了，还是明艳更适合教舞。」
「……也对。」
贞琴有点遗憾，将视线移向练舞的宫伎身上。
爱铃知道贞琴很希望她可以指导后进跳高难度的『雪月梅花』。
但教舞比练舞更加困难……
明艳向来个性豪爽，在所有贵族千金中，只有她很少吩咐爱铃做杂务。如今，得知爱铃并不希望别人因为她是皇后而另眼相看，明艳也率先表现出一如往常的态度。
「但我会协助明艳——人手不够时，可以随时找我来帮忙。」
贞琴看着宫伎的舞姿，轻声笑了起来。
「怎么可能随时叫皇后来教舞？」
「……有需要的话，记得找我帮忙。」
「那你先去拉筋，小心不要受伤了，等一下教那些学生跳『青雨』。结束之后，你和那些高级班的宫伎一起复习『南山春山』吧！」
「好！」
以前的宫伎朋友看到了爱铃，纷纷向她招手。
香泉已经去乐师那里学新舞曲了。
※
「——不在吗？」
「崔后殿下去练舞了。」
私塾放学后，来向姐姐请安的修安失望地垂着肩……今天又没有见到姐姐。
「真可惜，但崔后殿下在晚餐之前应该不会回来。」
「是吗……？」
修安来了几次之后，已经和侍女凤晶很熟了。她轻声笑着，探头看着修安的脸。
「你既然来了，要不要和我聊聊天？我刚好做完事，正感到无聊呢！」
「这……」
修安战战兢兢地抬起视线，看到了凤晶灿笑如花的脸，忍不住点了点头。
「太好了，那要不要一起喝茶？刚好有好吃的点心。」
「好……好啊！」
你过来——凤晶牵着他的手，他好像走在炎热的户外，整个脑袋都昏了。
凤晶带他来到侍女的休息室，泡了茶后，端上了糕点。
「你是不是看到崔后殿下精神不好，所以很担心？你对姐姐真好。」
「呃，啊，嗯……」
「我也很担心，但崔后殿下喜欢跳舞，练舞回来后，精神就好了。」
「是吗……？」
修安不知道姐姐跳的是什么舞，难道和村庄庙会时大家跳的舞不一样吗？
凤晶的袖口下露出白嫩纤细的手指，轻轻地把点心盘子推到他面前。
「请