…因为我知道他讨厌朕，所以没胆量来这里，但朕很庆幸今天来了。得知有你在照顾他，朕放心了。虽然一个人很辛苦，请你好好照顾升贵。」
「……」
莲珠微微抿着嘴，看起来好像在笑。
「对我来说……这一直是我的梦想。」
「梦想？」
「我在众多侍女中毫不起眼……有没有我都一样。如果没有发生这件事，升贵殿下应该永远都不会注意到我的存在。」
「……」
「所以，这个梦想是罪恶……早知道如果是以这种方式实现，我绝对不会抱有这种梦想。」
她面不改色的表情中带着一抹后悔的影子。
这个世界上不可能有梦想是罪恶。
「那朕也要惩罚你……」
慧俊静静地对莲珠说：
「朕不允许升贵换侍女，所以，未来无论发生任何事，你都不得离开升贵……即使有朝一日，升贵离开这里，你也必须陪在升贵身边。」
「……」
莲珠呆然地抬头看着慧俊，慧俊神情严肃地点点头。
「江莲珠，你的回答呢？」
「是……是，遵……遵旨。」
「好——你进去吧！朕走了。」
慧俊对跪在地上的莲珠点了点头后，转身离开了。
「……他走了吗？」
莲珠回到房间后，升贵握着母亲的来信，一脸不悦地靠在长椅的椅背上。莲珠整理着茶器，用一如往常的平板声音说：
「皇上允许您写信，您就写几个字吧！」
「写给谁？」
「写给您的母亲大人，或是您觉得重要的人。」
「……」
升贵把信丢在桌上。
「现在想起来……也许根本没有真正觉得重要的人。」
「……」
「虽然那时候曾经觉得很重要……」
升贵自言自语地嘟囔，莲珠停下正在收拾的手，瞥了升贵一眼。
「无论事后怎么想，在那一刻觉得重要，那就是真实的……」
「你怎么了？难得有一句好话嘛！」
「我不是在说什么好话，但也不会说谎或拍马屁。」
「那你是在安慰我吗？」
升贵露出既像是自暴自弃，又像是有点疲惫的表情放声笑了起来。
莲珠静静地看着升贵，然后移开目光，再度开始收拾。
「……白天的时候，我不会安慰您。」
「喔，也对。」
「我再去泡茶。」
莲珠拿着托盘准备离开，升贵对她说：
「你要在这里留到什么时候？」
莲珠回头时，升贵转过脸看着窗户。
「你不是罪人，如果想要离开，随时都可以走……你差不多该开始怀念外面的生活了吧？」
「……对啊！如果我想离开，随时都可以。」
升贵微微转过脸。
「我不像您，不得离开这里半步，如果有事，可以自由出去，也可以自由回来，但最近没什么事需要出去。」
「我不是这个意思……」
「对我来说，清和殿和染水宫并没有太大的差别。」
莲珠露出惯有的冷漠表情。
「如果您想要乖巧顺从的可爱侍女，下次等您的皇兄上门时，请您直接向他提出要求。」
「开什么玩笑，我才不会拜托他呢！只要你能够顺从一点——喂，我的话还没有说完呢！」
莲珠不顾升贵大吼大叫，快步离开，独自叹了一口气。
——只希望您健康平安就好。
即使他认为自己不可爱，即使觉得自己讨厌也无妨，因为，与其看他沉消，还不如整天骂骂他。
茶还没有泡好吗？升贵又开始大叫。
莲珠淡淡地笑了笑，慢慢地开始泡茶。
※
慧俊出发去邻近各州视察的日子终于到了。
黎明时分，视察团的随从就不断进出春莺宫，侍女忙碌地工作，确认最后的准备工作。
「崔后，行李都已经搬去西门前了。」
「谢谢——对了，凤晶。」
「是。」
被叫到名字的侍女动作优雅地转过头