爱铃停顿下来，喝了口茶润喉。
「……虽然我祖父那么说，但我爸爸反而叫我们忘了这件事。因为我们全家能够活下来，就是因为抛弃了那个身分，况且，我们现在是猿国的国民。」
「但修安无法忘记。」
「可能是因为我祖父去世前，曾经一次又一次提起这些事，这孩子真不懂事……」
佳叶一脸复杂的表情看着她。
「……你怎么能够忘记呢？」
「什么意思？」
「虽然现在情况不同，但你曾经有可能是公主，你……」
佳叶想到爱铃曾经不厌其烦地为其他人缝衣服、泡茶、做点心，最后还被嘲笑是乡下小狸猫——
难道她不会觉得心有不甘吗？
佳叶似乎感同身受地感到难过，再也说不下去了。
爱铃则露出微笑，静静地摇摇头。
「我并没有忘记……只是无法对自己的血统感到骄傲。」
「呃……」
「即使我的曾祖父是为了远离纷争而抛弃了亲王的身分，但看到兔国第五代皇帝治国无方，应该率先提出建言。因为一旦离开京城，就可以亲眼看到国民过着水深火热的日子。」
茶杯中透明的绿色茶水映照着她僵硬的笑容。
「在战争发生之前，应该可以有所做为，他却什么都没有做，所以才活了下来……我无法对此感到骄傲。」
「爱铃……」
风吹了进来，吹动了爱铃和佳叶的头发。
水池里的黑色鲤鱼跃出水面，又潜入了水底。红色的梅花花瓣飘落在涟漪上。
「……但是，我也能理解修安感到骄傲的心情。因为贫穷太折磨人了，所以，只能靠这份骄傲作为精神支柱。他不笨，也想去私塾读书。」
佳叶想起爱铃之前当宫伎时曾经说过，她寄钱回家是要让二弟读私塾。
「这么说——修安现在应该很开心。你当上了皇后，他终于可以来华安的私塾读书了！」
佳叶抬起头，故意用开朗的声音说，爱铃再度露出为难的表情。
「希望他可以这么想……」
「他不这么想吗？」
「我也不太清楚，他来这里之后，好像有点闷闷不乐。」
「是吗？是不是长途跋涉累坏了？他很快就会适应。」
「是吗？……他还是小孩子，佳叶，就麻烦你多照顾他了。」
「没问题，反正慈云也像小孩子。」
「……慈云听到你这么说他会哭吧！」
「可能会哭喔！因为他是小孩子。」
「你还在亏他！」
爱铃吃吃地笑了起来，佳叶也笑了。
爱铃可能是公主——真的只是假设而已，事实上，爱铃是农民的女儿，被卖到了京城。
如今她成为皇后，虽然衣着朴素，但比之前打扮得漂亮，住在漂亮的宫殿里，佳叶也觉得爱铃很适合现在的环境。
——慧俊登基后，即使公布册立爱铃为后，其他宫伎也都不相信。尤其是那些贵族千金，为了成为皇后和皇妃才进宫当宫伎，觉得那个消息是有人在恶作剧乱放话。
但是，当她们得知真有其事时，每个人都变得面目狰狞——怎样才能做出那么可怕的表情？连佳叶都忍不住感到害怕。爱铃学会了高难度的『雪月梅花』舞，在先帝的宴会上表演时，那些贵族千金已经目露凶光，但和这一次的狰狞相比，简直是小巫见大巫。
向来被她们认为可以差遗来为她们打杂的下女爱铃，居然一跃登上了这个国家最高地位，成为一人之下，万人之上的皇后，她们可能觉得即使今后有机会成为皇妃——因为后宫已经废除，她们连皇妃都当不上了——也难以忍受屈居于乡下小狸猫之下的屈辱，所以，身分高贵的宫伎纷纷离开了宫廷。舞蹈老师贞琴对此感到不解，但那些身世普通的宫伎反而松了一口气。
如果那些离开宫廷的宫伎得知爱铃可能是兔国公主，不知道会露出怎样的表情。
「佳叶，你怎么了？」
「啊？……喔，我在想事情。」
「想什么？」
「嗯……如果你是公主，不知和陛下之间会怎么样。」
「和皇上之间？」
「兔国时代，陆家是申州的刺史，你的地位比陛下更高。」
佳叶促狭地笑了笑，爱铃突然露出怯懦的表情。
「不知道会怎么样……」
「搞不好会和现在一样。」
「和现在一样？」
「在猿国，陆慧俊挑选了崔爱铃。如果是兔国，可能是就是崔爱铃挑选陆慧俊当附马爷了。」
佳叶又耸了耸肩说，反正不管怎么样，都是慧俊和爱铃在一起。
「……会不会一样呢？」