低声音：
「皇上驾崩了。」
「咦……」
「刚才有人来通知。——听说我们必须服丧，所以暂时不用练习。」
「……」
佳叶转头看向爱铃。爱铃也表情僵硬点头。
「我……」
「是啊……」
话题逐渐在宫伎们之间传开来，宿舍开始忙碌起来时，爱铃回到自己的住所。
慧俊已经起床，坐在窗边的椅子上望着花园。
手里拿着梅枝。
叮——发出小小的声音。
两天前的宴会上，爱铃想要带着那株梅枝前去，佳叶却觉得就这样拿着太寒酸，所以帮她绑上涂红的铃铛。
「我没想到你遗留着这个……」
慧俊的视线慢慢转回房里，看向爱铃。
「因为那是……我的宝物。」
「这样啊……」
「慧俊殿下。」
稍微犹豫后，爱铃告诉他皇上驾崩了。
慧俊没有惊讶，只是点点头。
「……不去见见最后一面，可以吗？」
「没关系。前天已经道别过了。」
叮——
慧俊苦笑着，对爱铃招招手。爱铃走近几步。
「别露出那副表情。我已经不再是他的儿子，必须以帝位继承人身分行动不可……话说回来，现在就等对方出招了。」
再过来一点。慧俊又招手，爱铃走到慧俊身旁。
「……该从哪里说起？」
执起爱铃的手，慧俊微笑。
「昨天我听张佳叶提了一些——爱铃见过曹褒姬出现在升贵房间里，是吗？」
「啊……是的。当时和伊福先生一起……」
只是指尖被慧俊轻握，就让爱铃坐立不安，她低着头转开视线。
「可是，那个，当时我还不认识曹褒姬殿下……」
「在昨天的宴会上？」
「……在宴会上也没认出来。过了很久才注意到，然后……」
爱铃说最先注意到不对劲的是佳叶，慧俊也点头。
「我觉得不对劲也是在那时候，因为原先并不晓得曹家和升贵串通好了。因此我假装中计，想看看曹家准备如何出招……没想到会传进你耳里。」
「教坊的消息很快……」
「看来是这样。」
慧俊朗声笑着，然后恢复严肃表情，用力握住爱铃的手。
「幸好你没事……」
他静静吻上手里爱铃的指尖。
「升贵要拿我性命一事，我自己已经见怪不怪了……所以这次也没放在心上，更没想到你会如此担心我。」
「……」
「抱歉……原本以为我只要远离你，就不会害你牵扯进来，没想到反而害你无谓担心。」
好一阵子茫然沉醉在指尖热度与温暖眼神的爱铃，明白了慧俊这番话的意思后，连忙摇头。
「没那回事。那个……我只希望您平安就好。」
「谢谢。」
慧俊仍握着爱铃的手站起来。
另一只手上拿着一枝梅枝。
和那天夜里一样，慧俊将梅枝轻轻插在爱铃的发际上。
小铃铛的梅花在银色梅花发簪旁边一同绽放。
「愿不愿意待在我身边，爱铃？」
慧俊稍微弯下身子，在爱铃耳边轻轻地、低声地说。
「待在我们能够一辈子看到彼此的地方，永远近到像这样能够握住彼此的手。」
「……」
爱铃眨了两、三次眼睛后，很慢很慢地张开眼眸。
想要回应，想要说点什么回应，却连嘴唇都在颤抖。
慧俊默默等待着。
温柔，但炯炯的眼神。
——只要你愿意的话……
希望便能够成真。
爱铃在相系的手指上稍微用了一点点力。
只有这样。
她没办法做到更多。
但是慧俊松了一口气，稍微放松了表情，轻轻抱住爱铃的头。
叮。铃铛清澄