子殿下？」
「曹家的褒姬要不要紧？多亏你注意到了……」
名唤褒姬的贵族千金牢牢抓着慧俊的袖子，边流泪边发抖。
「啊啊，好可怕……好可怕……」
「是啊！不过你可立功了，褒姬，你保护了太子殿下！」
「但是谁做出这种事——」
「我现在差人去找寻可疑分子。殿下，您和褒姬一同入内吧！」
慧俊立刻转回头看向爱铃，却在贵族众人簇拥之下，与几位千金一同被迫进入建筑物。
爱铃呆愣地看着这一切。
箭矢狙击的目标，显然是慧俊。如果那位名叫褒姬的千金没有发现，慧俊的性命恐怕真的很危险。
沉重的冲击仿佛就快要击碎爱铃的心。
「爱铃，看来宴会应该结束了，我们也回去吧！」
「……」
「爱铃？」
心里那股情绪的确是近似不甘心的感情。
※
解除慧傻危机的是吏部尚书的千金曹褒姬，这事因为宫伎们的口耳相传，在当天一下就传遍教坊。
宫伎的八卦总会夸大，这次传到后来也变成曹褒姬是太子殿下的救命恩人，因此太子成为皇帝后，一定会立刻册立为后。这些谣言四处流窜，自然也传人爱铃耳里，但爱铃没有加入讨论的圈子，只是一直待在自己住所内沉思。
不甘心。
就算她正好开始跳舞，但再怎么说自己的确没留意掠过自己身边的箭矢，也没能保护慧俊。如果早一步注意到的话，就能够以身挡箭，保护慧俊了。
没注意到，没能保护，而这机会全被贵族千金夺走。
爱铃觉得被夺走了！
曹褒姬保护了对爱铃来说，比谁都要重要的慧俊，按理应该要向她道谢。
然而看见那位美人紧贴慧俊的样子，爱铃觉得像半路杀出程咬金。
——我必须想想办法……
理应为慧俊的平安而开心，爱铃却对于自己没能保护慧俊而悔恨不已。
对，慧俊平安无事。但慧俊遭到弓箭狙击一事毋庸置疑。这一定是升贵的杰作。
这么重要的时刻，自己到底在想什么？
太丢脸了，太肤浅了。自己的心丑陋难看至极。
然而——那位千金贴近慧俊的光景，仍烙印在眼睛上，无法剥离。
嘴里说着好可怕，一边胆怯哭泣的模样，美丽的侧脸及皇后该有的气质。
——我果然是乡下小狸猫……
只要把一切当作一场梦就好。在寒凉月夜里借我的袍衫，梅枝，温柔的手，头靠在盾膀上的重量，紧抱的手臂力量……
这些事情会在记忆中存在多久？
我只要跳舞就好。明明是这样就好……
「爱铃。」
听到佳叶的声音，爱铃缓缓抬头。不晓得什么时候，她已经趴在窗边。
「你睡着了吗？」
「没……」
「在哭吗？」
「我才没有哭……」
「撒谎。」
佳叶温柔苦笑后，进入房里。
「如果觉得情绪低落，就哭吧……只是，有件事我觉得有点奇怪。」
「……奇怪？」
「对。」
佳叶坐在爱铃床上，手杵在自己的腿上支着脸颊。
「我想到的是，如果太子殿下真的有危险，当下会立刻上前救他的人，应该会是你才对。」
爱铃转开视线，看向窗外。
「……但是救他的不是我。」
「所以我不是说了，『真的』有危险的话。」
「……」
爱铃转头看向佳叶。
「你专注在舞蹈上，自然没发现，但我觉得不对劲……那个叫曹褒姬的女人大喊危险后扑向太子殿下，可是她的动作没那么灵敏，至少以她那迟钝的动作，要她看见箭矢飞来，立刻扑上前阻挡箭矢刺向太子，是办不到的。」
「什么意思……」
爱铃没有清楚看见那瞬间。听见大喊危险而注意时，褒姬已经和慧俊一起倒下，箭矢刺中椅子。
「那个女人打出生就是千金大小姐，动作不像你这么敏捷灵巧。一般千金小姐在箭矢飞来时，通常只会说：『咦？那是什么？』动也不会动。」
「佳叶……」
感觉佳叶即将说出的内容很可怕，爱铃站起。
「