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「可惜我们似乎不能去。」
佳叶蹙眉摇头。
「不能去吗？」
「因为皇上生病的关系，听说身体已经无法自由行动，没办法前往殿厅。宴会将在春莺宫的小室里举行，容纳不了太多人。所以只有主要的乐师、舞者、歌手各四人、杂耍的五人……」
「四人？」
「舞者是一个个上场表演，所以我们不能在后头伴舞。」
这样别说跳舞了，连进入宴会房间都不行。
佳叶拍拍垮下肩膀垂头丧气的爱铃背部。
「没办法，只有这次这样。或许之后太子殿下会为了见你而举行宴会。」
「慧俊殿下不是会做这种事的人……」
——可是我还是想见他。
就算只能看到脸也好。
至少让我能出席宴会……
「……」
爱铃摇摇晃晃站起身，缝补衣物自膝上掉落。
「不晓得能不能上场……」
「爱铃？」
「如果我……」
喃喃说完，爱铃直接奔出房间。
指导宫伎们跳舞的贞琴住在教坊里的一个房间。爱铃敲了敲贞琴的房门。
「请教我『雪月梅花』……」
面对爱铃突如其来的请求，贞琴似乎没有特别惊讶，只是稍微动了动柳眉。
「我知道现在学还太早，但是无论如何拜托老师教我。」
「……」
贞琴沉思了一会儿，接着抬起脸。
「为什么现在想要学？」
「我想要出席皇上的宴会……」
这回惊讶瞠目的换成了贞琴。
「你……我想过你有天会说出想要学『雪月梅花』，爱铃，不过我没料到理由竟是因为想要出席宴会。」
「我原本也没有打算这么早提出这个请求……但是，无论如何，我都必须出席这场宴会。」
—一眼就好，我想见到慧俊殿下。
不被他人怀疑又不危险，且能够看到彼此的话，再没有其他方法了。
「像我这样卑贱的身分，如果学会了『雪月梅花』，是否也能够参加宴会呢？」
「……」
「果然还是……不行吗？」
「没那回事。」
贞琴以意外温柔的语气回答。
「你的身分等等与你的实力毫无关系。事实上无论哪一场宴会，我都希望你能够登场。」
「师父——」
「你来这里时，我听打理教坊的人说买了位乡下姑娘，打算当作下女留在宿舍使唤，没必要白费工夫教技艺，于是我跑去看你。看到别人交代事情就忙进忙出的你，我心想，这女孩一定能跳舞。」
「……」
贞琴微笑，坚决地点头。
「我的眼光似乎没错。如果没有周围好管闲事的目光，我早就把『雪月梅花』教给你了。」
「那么……」
「正好我现在感到很烦恼，事实上宴会只能派四名舞者参加，挑选平常上场的珠燕、玉丽、明艳、翠花、芳绿这个五人并不困难，但是必须删去一个人，可就有很多问题了。」
她们各有各的家世背景和财力，一个没挑好，后头就会遭她们家里追究，为什么自己的女儿没有上场。
「珠燕和玉丽是不得已必须留下。剩下三人若根据实力来挑选，就是明艳出线，问题在剩下那一人到底要挑翠花还是芳绿，两边家世及实力相当，更令我头痛。」
贞琴站起身。
「三天后就是皇上的宴会。总是把自己的事情搁置的你，既然说了想要参加那场宴会，就有像样的理由了——爱铃，三天内有办法学会『雪月梅花』吗？」
「我会做到。」
爱铃干脆回答。
挺直背脊，坚毅地凝视师父。
「既然这样……我就教你吧！」
贞琴直接迎向爱铃的视线，表情恢复严肃。
「相反地，从今天起这三天内，你不能回宿舍。爱铃，做好心理准备了吧？」
「是的！」
——如果这是唯一的方法的话……
※
爱铃独自接受贞琴指导这件事，很快就传遍宫伎之间。
原本被吩咐要做的缝补衣服全让佳叶退回，生气的宫伎们前往练习场想要爱铃回来做杂工，但是一看