旅途，只带着几名亲信，连马车也没搭乘。」
慈云扬起嘴角微微一笑。
「我爹自从那次远行回来之后，不断地说这样子就没问题了，已经能够确保猿国繁荣了。」
「……对于升贵来说，当时的确是绝佳的机会。」
慧俊十分清楚离开京城的危险，回来时，或许太子位子已经不保，甚至旅途中会过上刺客袭击。
尽管如此，他仍然踏上旅途。
为了确认少女所说的话。
「当时陈妃无法说服皇上。所以我回到华安后，仍保住了太子宝座。……他们不会再给我第二次机会了。」
「没错。如果你没当上皇帝，我也会很头大喔！」
「嗯？」
「佳叶如果是新任皇帝与皇后的朋友，而我迎娶了她，就能够让那些罗唆的亲戚闭嘴了。」
慈云再度露出意味深长的笑容，正准备开门。
「温慈云——」
「是。」
「这下子我们都有彼此的把柄了。」
「这下子谁也怨不得谁了。」
慈云走出御书房。
目送他离开后，慧俊闭上眼睛一会儿。
——我很清楚……
只有爱铃，非保护不可。
慧俊睁开眼睛，挺直背脊端坐在椅子上。
「下一位——」
※
爱铃和佳叶正在教坊盛开的白色牡丹前，与园丁伊福说话。
「被找去参加升贵亲王殿下宴会的人……？」
「全是些看来没长脑袋的贵族，不过要说谁是谁恐怕……」
旁人看来可能会以为他们正在谈牡丹，三人在花园里缓步慢走。
「我不清楚。待在亲王殿下身侧的，搞不好是太子殿下也不认识的贵族。」
「简直像是侦候（间谍），帝位争夺得这么明目张胆吗？」
伊福一边摘除牡丹的枯叶一边苦笑。
「在下也是侦候哪！目前负责监看亲王殿下居住的清和殿。最近出入的人很多，可能是皇上的状况不好，所以策划阴谋也跟着慌了吧！」
——您说很多人，是谁？」
「这个嘛！从打扮看来应该是贵族们，不过在下也上了年纪，虽说能够进入花园不惹人怀疑，但眼睛看不见那么远，实在看不清长相。」
「真是不可靠的侦候……」
「慧俊殿下，不会有危险吧……？」
争夺帝位一事也成了宫伎之间的话题，甚至连失败那方会有什么下场，也是讨论范围。
「这就不太清楚了。不过太子殿下也有准备，别担心。」
「说……得也是。」
但是从那个雨夜以来，爱铃没再见到慧俊。心里想着他或许是忙，告诉自己要忍耐，但看到这种情况，偶尔也会莫名不安地想见他。
——不可以任性……
我必须等待。
「话说回来，小姑娘们曾在亲王殿下的宴会上，见过贵族女子吗？」
爱铃和佳叶面面相觎。
「贵族女子……？」
「……好像没有。在场的都是宫伎。」
「是吗？现场没有……欸，刚才在亲王殿下的住处清和殿监视时，看见一名陌生的年轻女子，进入亲王殿下的房间。」
「是贵族吗？」
「打扮很气派的样子，在下认为应该是。」
宴会上见到升贵时，只知道他性好女色，没见到他找来贵族女子。
「那位亲王殿下把女子叫入房间，也没什么好大惊小怪的，只是对方似乎是贵族，令人有些记挂。」
「过去在他周遭的全是男性……」
风吹摇动树木。抬头一看，天色已经逐渐染成朱红。
「佳叶，我去见她……」
「等等，爱铃……」
「不要紧。伊福先生，她还在亲王殿下房里吗？」
「不确定。……那样子看起来应该不会回去。」
「不会回去？什么意思？」
伊福眯起眼睛看向佳叶，压低声音说：
「那个样子，欸……看起来和亲王殿下十分亲密。」
「……啊啊，原来是那回事。」
「映？什么意思？」
佳叶不晓得为什么表情呆然地点点头表