emsp;「……这事情和你似乎就更没有关系了。」
「我……我——」
该怎么说才好？
虽然知道佳叶和慈云是旧识，但是慧俊不愿让人知道爱铃与自己有关系，还叮咛了佳叶别告诉其他人。
看到爱铃低着头，佳叶静静放下茶杯。
「……你的脑袋虽然空荡荡，口风倒是挺紧的，慈云。」
「脑袋空荡荡是多余的。」
「口风紧那好，爱铃呢？是全国最希望慧俊太子殿下成为皇上的人，比任何人都要深切希望着。我就不多说了，你用你空荡荡的脑袋仔细想一下。」
「……」
慈云搔着后脑勺，探寻似的看着沉默的爱铃，最后终于重重吐了口气。
「欸——我就当是帮帮佳叶少数仅有的朋友吧！」
「少数仅有是多余的。」
「的确，陈妃正紧跟着现任皇上。升贵也是每三天就会前去探望一次。慧俊殿下也前去探望，但陈妃很罗唆，所以没能和陛下谈太多。」
「陛下他……」
爱铃用力抬起头。
「陛下他……是否有意愿让升贵亲王殿下继任帝位呢？」
「这个嘛！若陛下身体安康无恙，应该不会有那打算，可怕的是病情加剧后，陛下的意志愈来愈脆弱，而且我们无法判断这个情况会是很久之后的事情，或者明天就会发生。」
「……」
「不过太子殿下也并非没有支持者。」
看到吓了一跳睁大眼睛的爱铃，慈云坦率对她露出笑容。
※
「目前集结成升贵派那一千家伙，主要都是些缺钱的、受到钱财诱惑的人，以及背地里干些见不得人的勾当，结果被升贵党羽抓到把柄的人，他们到处宣扬捏造升贵的人气。」
「……」
「还真是大费周章呢！」
「欸，幸好我家没有金钱问题，且日子过得清清白白，没有把柄。」
慈云开玩笑耸肩的模样，很像佳叶常做的动作。
「意思也就是，我们可以相信你是站在太子殿下这一边的，对吧？」
「我和我爹，我们家都站在慧俊殿下这边。毕竟我们没理由对升贵示好。」
「——他这么说，爱铃。」
佳叶听完慈云理所当然的回答，看着爱铃。
佳叶一定一开始就知道慈云的答案了吧？爱铃心想。所以今天才会带我来这里。
「谢谢……」
爱铃自椅子站起，对慈云低头鞠躬。
「什么？不用道谢吧！我只是认为应该由适合当皇帝的人去当而已。」
「是啊！爱铃，不用特地鞠躬。……你稍微放心了吧？」
「嗯……」
稍微放松了表情，爱铃点头。
不管升贵如何大放厥词，现在坐在太子位子上的是慧俊，这点毋庸置疑。
「好了。我差不多该去工作了。」
「啊，也对。这么早来打扰，真是抱歉。」
「没关系。你们要回宫里去的话，要不要搭我们家的车一起去？」
「不用了，我要先回家一趟。陪我回家吗，爱铃？」
「啊……嗯。打扰了。」
佳叶和爱铃正要走出房间，慈云叫住佳叶，从摆在桌上大白瓷盆里，与其说是用来吃，更像是装饰品的那堆漂亮桥子中取了一颗，朝她抛去。
黄色果实画出一道弧线，落在佳叶手里。
「给你。伴手礼。」
「……」
「有事就来户部找我。」
「……好。」
「看到你有精神就好。」
慈云摆摆手。佳叶不发一语地关上房门。
——啊，我没猜错……
看到佳叶的侧脸，爱铃如此确信。
离开温家大宅走了一阵子后，爱铃轻轻对佳叶开口：
「……佳叶，你喜欢慈云？」
佳叶突然停下脚步，爱铃超越了她一步。
转过头见到的佳叶，眼眶红通通。
「……你这家伙，平常那么迟钝，偏偏在这种时候会注意到讨厌的事情。」
「你们交往很久了？」
「怎么可能。」
「可是慈云也喜欢佳叶吧？」
「……」