p;自言自语般说出的这句话，总觉得听来充满寂寞，爱铃的眼里充满不确定。
「没关系。……我知道你正在用自己的方式来试着接受我，只是我的心……太焦急了。」
「……」
爱铃不是很明白慧俊在说什么。或许是她的不解，也传达给慧俊了吧！慧俊微笑摇头。
「没什么。……只是，今晚可以留在这里吗？天亮时我送你回去。」
「可是……」
「爱铃。」
她再度被慧俊紧拥。
与刚才不同的，只是少了原本隔着的布衣而已，却像是直接接触般，能够感受到肌肤的炽热、心脏的鼓动，以及手臂的坚毅。
「和平常一样待在我身边，……我们一边喝茶一边聊天。」
「……」
「现在还……在必须让你回去之前，这样就好，所以……」
爱铃无法动弹。
脑袋一片空白，什么也没办法思考，却能感觉某个巨大而真确的东西支撑着。
——如果雨不会停、如果天不会亮、如果时间不会动……
我是否就能够继续待在这双手臂中？
「真不喜欢天亮……」
慧俊说。
「每次你来的夜晚，我总想着，如果天不会亮就好了。」
「……」
「你不在的早晨……是这世界上最无趣的时刻。」
泪水从爱铃的脸上流下。
背上是那只总是让自己平静下来的手，但爱铃却无法回抱慧俊，只是稍微抓着他的衣角。
慧俊的手臂更加使劲，那是爱铃第一次体验到何谓强而有力。
明白无法如愿的两人只能在心里祈求着，希望时间停止流逝。
※
雨一直到天亮前才总算变小。
爱铃准备和平常一样自己一个人回去，但慧俊执意要送，于是她穿上半干的衣服，和慧俊一起走出门外。
慧俊把爱铃的脑袋拉近，以自己的衣袖为她挡雨。
爱铃虽有所顾忌，仍沉默顺从地躲在他的袖子底下。
彼此都知道这雨再继续淋下去对身体不好，但他们怎样也不愿加快脚步。
尽管如此，小径总有尽头。
来到能看见教坊宿舍的地方，慧俊先停下脚步。
「……好像有人。」
「咦？」
爱铃惊讶地挺直身子看看，发现一名身上穿着与自己一样，也就是昨晚出席宴会服装的宫伎，正站在宿舍入口。
「爱铃？」
「佳……佳叶？」
在雨声的纷扰下，仍听得出那是熟悉的声音。爱铃又一次吃惊。
「是宫伎吗？」
「是的。那个……」
「在一起的可是慧俊太子殿下？」
慧俊与爱铃同时僵住。
「好了，总之先进来屋檐下。你们想感冒吗？」
「佳叶，你……没睡吗？」
「不晓得哪儿来的蠢蛋，连伞都没带就摇摇晃晃出门去，谁睡得着啊！」
两人进入屋檐底下后，佳叶不耐烦地来回看看爱铃与慧俊。
「欸，后来因为你迟迟没回来，我就开始打起瞌睡了。喂，爱铃，你就这样回来会让走廊淹水，快把下摆拧一拧，也把鞋子脱掉。太子殿下，你该不会在这种大雨天还把她找去吧？」
「不是、不是的，佳叶……」
「嘘。你太大声了……」
爱铃连忙闭嘴。四周还是一样静悄悄。
「不是的，是我自己——」
「是我没留意，害爱铃受寒了。……你是爱铃的朋友？」
「没错。我是华安菊花坊油行的女儿，名叫张佳叶。你是太子殿下没错吧？」
「是的，我是陆慧俊。既然你是爱铃的朋友，为了爱铃，我希望你别把我的事情说出去。」
佳叶无畏无惧，甚至可说桀惊不驯地交抱双臂，抬起下巴瞪着慧俊。
「假如你会珍惜她的话。」
「当然。」
「好，我同意。」
「佳——佳叶？」
「爱铃。」
慧俊说。爱铃转过头。
「谢谢你过来。请保重，别感冒了。」