msp; 「……佳叶，你不是说前阵子的宴会寒酸吗？」
「那是因为前阵子的宴会真的很寒酸，而今天的则是奢侈过头。」
随侍在侧的漂亮宫伎小声说了些什么，其中一名年轻男子自怀中拿出貌似玉璧的东西，带着意有所指的笑容快速递过。
「哪，今天的客人都是贵族吗？」
「应该是吧！看，那副大方的样子。你也过去随便说两句应酬话，如何？搞不好可以拿到些好东西喔！」
「不要……」
想到可以贴补家用，爱铃当然也想要金银财宝，但看了聚集在那儿的那些人，她一点儿也不想坐在他们身边。
——我只愿意坐在慧俊殿下身旁……
「佳叶呢？要去说些应酬话吗？」
「我才不要。你要我去靠近那帮没教养又懒散的男人吗？」
「……你也不愿意对吧？」
两人一起躲在大柱子暗处缩缩肩。
宫伎们在持续演奏的乐音中表演歌曲。接着轮到珠燕上场跳舞，爱铃和佳叶也混在其他宫伎里，在后头伴舞。
没有人看着自己。
慧俊不在。爱铃今天深刻体认到这点。
——慧俊殿下不晓得怎么样了……
今天的宴会从日落后开始，因此大概会持续到三更半夜。早上虽见到园丁伊福，但他没有拿着那条红布。慧俊没有要我过去，可是现在却莫名地想见他。
没有人注意到爱铃不开心的表情。舞跳完后，年轻贵族们大声喊：
「太精彩了，珠燕！」
「不愧是珠燕，过来，过来这边。」
珠燕面露娇艳的笑容轻轻一行礼，缓步走到升贵面前。
「一阵子不见，你又变得更美了！」
「多谢夸奖。」
「舞跳得真是精彩。给你些赏赐吧！」
散漫地坐在扶手椅上的升贵，要两侧随侍的宫伎在酒杯里盛酒，并示意站在身后的侍从拿来装着各种宝石手环、发簪的盆子。
「哪一个好呢？红色适合你，就赏你这支发簪吧！」
「哇，谢谢您，升贵殿下。」
珠燕语气中带着雀跃，若无其事地碰碰升贵的手接下发簪，开心欣赏一会儿后插在头发上。
「看起来如何？这作工真是精致巧妙，升贵殿下真有眼光。」
「很好看啊！挺适合你的。」
「哎呀，升贵殿下，您不看我跳舞吗？」
玉丽从珠燕身后朝升贵抛个媚眼。贵族们鼓掌大笑。
「玉丽和珠燕还是老样子——」
「哈哈哈……接下来是玉丽吗？」
「好啊！跳舞跳舞！」
还没来得及休息，爱铃等人又要为玉丽伴舞。
跳完一回的珠燕在玉丽跳舞时，也好整以暇地坐在升贵旁边不断找话题聊，企图转移他的注意力。
结果，上次宴会时，慧俊对珠燕或玉丽其中一人一见倾心的谣言，还没分辨出真伪，已经烟消云散，最近已经不再有人提起这话题。
也就是说，因为她们两人谁也没有受到慧俊召见。
只有她们恶劣的交情仍旧持续恶化。玉丽跳完后，推开其他宫伎，坐到升贵身旁，与珠燕各据一边。
「哈哈哈……玉丽的舞也很精彩。好，也给你赏赐。」
「欸，您真是大方……」
「别闹脾气嘛！珠燕。我可是和我那个小气的大哥不一样喔！」
正准备再度退到房间角落的爱铃，瞬间停下脚步。
「是啊！完全不一样。上次的宴会真是无聊透顶。」
「怎么？你有参加吗？」
「拒绝不就好了，真蠢。那种宴会，准备的酒还不够我们喝醉呢！」
升贵鼓起喝酒染红的脸颊，冷哼一声。
「别穿得太华丽，别喝太多酒，料理别准备太多，选白天举行，免得浪费蜡烛和灯油，不要胡乱给赏赐。那个小气太子殿下，根本不晓得钱该怎么用吧！」
爱铃慢慢地、一步步踏着地板，回到柱子后面。
「那个小气太子殿下要继承帝位，您怎么看，升贵殿下？」
肌肤苍白的贵族，从桌子对侧以采寻的视线看着升贵。
「是啊！升贵殿下，对我们来说这样下去一点也不有趣。」
「父皇也说了，太子对于政务的意见太多，他应该分配些工作给我们而不是自己一手抓，必须采取更稳重的态度，否则当不了皇帝……」
其他贵族也一同露出轻笑，小声地和升贵说话。听到那些话的宫伎们，也跟着开始骚动。
「的确，那位太