br />
爱铃苦笑着，把总算降温的热水注入茶器内。
「好了，也帮我泡我的茶。在桃琳的房间对吗？我拿杏仁干过去。」
「嗯。」
把茶器和盘子摆在大型端盘之上，再端到房间去时，房里已经有四位宫伎围着圆桌而坐。
「我认为绝对是玉丽。」
「是吗？我觉得是珠燕耶……」
「我也是！」
「咦，可是，果然还是一开始的——啊，爱铃，你偷吃葡萄干吗？」
热中于聊天的宫伎们对这种事情特别敏感。
「呃，那是……」
「妙英，别那么小气，看，爱铃拿杏仁干来喔！」
「什么，是佳叶偷吃的吗？」
「怎么可能是爱铃。话说回来，珠燕和玉丽怎么了？」
佳叶把拿来的杏仁干先硬塞了几颗在爱铃嘴里才端出来。
「中午的宴会啊！呐，佳叶，你有没有发现太子殿下的样子——」
爱铃原本夹在腋下的端盘掉到地上，弄出很大的声响。
「……小狸猫，你搞什么？」
「对、对不起。」
「喂，桃琳，你说太子殿下怎么了？」
「我们在说，讨厌宴会出了名的太子殿下，似乎注意到珠燕或玉丽了。」
这次变成杏仁干哽在喉咙，爱铃激烈咳嗽。
「……这小妮子真是静不下来呢！」
「对、对不……起……」
「爱铃，喝茶、茶。」
爱铃伸手接下佳叶递过来的茶，姑且先把嘴里清空。她暗自心想，幸好茶是用温水泡的。
「……在宴会上对宫伎一见倾心，也不是什么稀罕事吧？我记得现任太子殿下的母亲，不也是宫伎出身吗？」
「是啊！而且即使她已经过世，皇上仍把她视为最重要的宠妃。」
「陈妃、李妃到最后还是比不上。」
——原来皇上最爱的人是慧俊殿下的母亲啊！
听慧俊说过，他的母亲最拿手的就是唱歌。
「姑且不管这些，你们根据什么认为太子殿下看上珠燕或玉丽呢？」
爱铃乖乖喝茶，努力装作不在意的样子。慧俊对宫伎一见倾心——这可不能装作没听见。
「因为原本那么讨厌宴会的太子殿下，只有宫伎跳舞的时候看得格外专注呢！」
「没错没错！唱歌和杂耍时，他都带着不耐烦的表情观赏，只有跳舞时，感觉有点这样——上半身稍微往前……」
妙英手肘抵着桌面，上半身稍微往前伸。其他宫伎们也点头同意。
——咦？
爱铃拿早已喝空的茶杯半掩着脸，以眼睛偷窥众人谈话的样子。
——只有跳舞时最热中，意思也就是说……
「等一下，就算他只有跳舞时看得最专注，为什么会扯到他对珠燕或玉丽一见倾心呢？」
「你好迟钝啊！佳叶，今天在宴会上有出场跳舞的，只有珠燕、玉丽等五个人而已呀！」
「既然有五个人在前面跳舞，为什么特别锁定是那两人？」
「因为要从那五个人里面挑选的话，当然只有珠燕或玉丽了嘛！」
——咦咦？
爱铃忍不住盯着空无一物的茶杯底部。
宫伎之中——应该说，除了慧俊和爱铃本人之外，没人知道太子和乡下来的宫伎有关系。
「说什么当然只有……论舞技，她们五人并没有差别呀！」
「技术上没有差异的话，就剩下长相了。」
「人的喜好各有不同，再说除了她们两人之外，明艳也是位美女吧！」
「美女归美女，但明艳没有她们两位的出身好。」
——咦咦咦？
话题中的珠燕是高阶贵族家的千金，玉丽则是大商贾的女儿，明艳这位宫伎是小康商贾的女儿，地位财力比不上珠燕和玉丽。
佳叶不以为然地缩回往前倾的上半身，靠向椅背。
「话虽如此，只是看过舞蹈，应该不太可能知道她们是好人家出身的女儿吧！真蠢……」
「可是大家都这么说啊！」
「过去早就因为某些嫌隙而反目的珠燕和玉丽，这下子愈来愈交恶了……」
「呐，你认为是谁？我觉得是玉丽，因为太子殿下从玉丽开始跳舞时，就一直盯着看了！」
——他看的人是我才对。
「是吗？我觉得珠燕跳舞时，他看得比较