，等待李欧办完五本书的登记手续。
「……」
突然，艾略特回头看摆着《圣骑士物语》的书架。
书被借走的那个空位，看起来就像缺牙的大洞一样。
「怎么啦？艾略特。」
完成借书手续的李欧问道。艾略特无所谓地摇摇头说：
「没什么……我们走吧。」
然后跟着李欧一起步出图书室。
来到走廊，那里挤满了放学后，准备各自活动的学生。和刚才的图书室不同，走廊这里人声鼎沸，学生们开心地畅谈说笑，其中有几名学生朝艾略特和李欧偷偷瞥了几眼。艾略特假装视若无睹地通过。
「啊、对了。」跟他走在一起的李欧，开口说道。
艾略特转过头，看到李欧动作笨拙的抱着借来的五本书，一只手伸进上衣的口袋里，然后——
「这个送给你。」
李欧从口袋里拿出「那个」，若无其事地递给艾略特。
那是一张皮革书笺。以偏深的蓝色为基调，上面还有烫金的花样。
「……这是什么？」
艾略特收下书笺后，发现上面的烫金图案竟然是《圣骑士物语》。那是主角爱德温和他的侍仆艾德格的翦影！瞬间，艾略特露出欣喜的表情，但是很快又转为讶异。
「这是我昨天买的。我知道你这个人看一本书，要花很长的时间。」
「今天是什么特别的日子吗？不是我的生日啊。」
「谁说一定要特别的日子才能送。我只是想买给你而已。」
李欧开朗地笑着说道。相对之下，艾略特的脸上却闪过阴影。
「……你一定有什么阴谋吧？突然收到你送的礼物，感觉很奇怪。」
「艾略特？别人的好意，你就乖乖收下吧，这样才是成熟的表现。」
「是你平常素行不良，我才会这么怀疑。」
艾略特皱着眉抗议。他仔细端详手中的书笺，就像在检查危险物品一样。
过了半晌，他终于放心地把书笺放进上衣的口袋里。
走在李欧前面的艾略特，毫无预警地在洒满阳光的走廊上跑了起来。
他轻轻地哼了一声，头也不回地说：「……唉，我就勉为其难的收下了。」
＊ ＊ ＊
拉特维兹的校园里。
艾略特和李欧念的这间贵族学校，可以说是上流中的名校。
这个国家的贵族，几乎都会把家里的儿子和女儿送来这里就读。这些年纪从十三岁到十八岁不等的上流子弟们，会在这里接受领导者或是辅佐者的养成教育。
拉特维兹学校采全员住宿制度，学生们分别住在男生宿舍和女生宿舍。六年的就学期间，都必须在学校里度过。
宿舍还规定，一年级到三年级的学生要住在六人房的寝室里，学习团体生活的待人处事和礼仪。之后随着学年的增加，才会被分配到两人房。能够分配到单人房的，只有高年级的学生中，被称为「监督生」的少数几个人而已。
「……哼。」
步出教室后，往宿舍方向走去的艾略特，发出「啧」一声，随即停下脚步。
跟他并肩走在一起的李欧也跟着停住。
通往男生宿舍的那条砖瓦小径，就像缝线一样的穿过大片的枫树林。大约在中段的部分，也就是刚进入树林的那段路上，有几名学生众在那里。一名身材瘦小的男同学，被四、五名男学生团团围住。
几名男学生围成一个圈，像在传球一样的，拿着一个小瓶子彼此丢来丢去。而被围在里面的男生，急着想抢回瓶子。这就是艾略特看到的画面。
他知道，那些人并不是在玩。因为，瘦小的男学生好像快哭出来似的，而围着他的那几名学生，脸上则是带着戏谵的笑意。
艾略特认识那几个男学生。
「唉，那家伙怎么又被欺负啦。」
李欧沿着艾略特的视线，也看到了那几名学生。他冷淡地说：「……真是无聊。」
艾略特没辙地叹了一口气，然后把手上的《圣骑士物语》交给李欧。「是」李欧接过书本，仿佛这是一个习惯动作似的。
艾略特走进树林。他踩着地上的落叶，往那几个学生的方向走去。
瘦小的男学生，还有捉弄他的那几个学生，好像完全没有发现他们两个走过来。
手里握着瓶子的学生，正打算丢给另一名学生时，突然一个失准，往艾略特的方向丢去。瓶子在空中划了一道高高的抛物线后，落入艾略特的手里。装在那个质地坚硬的玻璃瓶里的黑色液体，在瓶子里晃动着。
是墨水瓶。
艾略特用单手接住瓶子之后，拿在手中把玩着。学生们立刻起了小小的骚动，还有人发出惊叹声。大家的视线都集中在艾略特身上，大家开始议论纷纷，有人叫艾略特的名字，也有人叫奈特雷依家的名字。
奈特雷依——虽然贵为国内四大公爵之一，但在百年前的「萨布里耶」悲剧发生后，被冠上了国家叛徒的罪名，至