第一卷 心之影

p; 四大公爵之一的奈特雷依家族的儿子。

  他的外表给人俐落而且俊美的印象。

  每次只要他出现在社交场合,他的相貌和沉默寡言的气质,总是掳获许多女性的芳心。

  舞会的时候,主动向他邀舞的贵族名媛更是难以计数。

  不过,基尔巴通常都会拒绝她们的邀请。

  尽管他总是一副「淡漠」的态度,但是他所散发出来的贵公子气息,却让那些贵族女子难以抵抗。

  这样的反应并非他的本意或是期待……或许该说,完全相反。

  「唉呀呀,真是可喜可贺。」

  布雷克热情地拍拍手,基尔巴却像是吃了黄莲一样,满脸苦涩地回答:「还可喜可贺呢!」

  布雷克和基尔巴两人在「潘朵拉」众多接待室里的其中一间经常被用来开秘密会议的房间里谈话。布雷克拍完手,接着又从衣服里掏出拉炮,正要拉的时候,「咦?」他犹豫了一下

  「这样就是第三十个人了吧?从第二十九人之后,隔了好几久才收到这封呢。」

  「不知道,我又没去算。」

  「这可是以结婚为前提的追求信件呢——不愧是贵族,果然受人欢迎。」

  「……烦都烦死啦。」

  由于四大公爵家族分别掌握了国家大权。

  许多贵族和商人无不想尽办法,希望能够和这四大家族攀上关系。最常被使用,也是最保险的手段,就是和他们结为亲家——联姻。所以,四大公爵家的儿子会收到如雪片飞来的追求信件,也是不足为奇的。

  基尔巴本来是贝萨流士家的侍仆,之后被奈特雷依家收为养子,至今已经有十年。这段期间他收到的追求信件不计其数。但是其中大部分,都被奈特雷依家以门不当户不对或是其他的理由回绝了。

  尽管如此,还是有少数几封追求信通过层层门槛,到了基尔巴手上。

  根据布雷克的计算,不包括这次的话,大概有二十九封之多吧。

  如果再加上最新收到的这封,就是第三十封了——

  「已经一、两年没有收到追求信了,我本来以为可以松口气了……」

  对基尔巴来说,这些追求信令他不堪其扰。

  「我想起来了,那是基尔巴十六岁时候的事吧。」布雷克眯起眼睛说。基尔巴听到这句话,像是受到严重打击似的「唔」了一声。

  基尔巴第一次以奈特雷依家儿子的身分参加社交活动,就是在他十六岁那年。

  当时,这件事在社交界里堪称是「美妙绝伦」的一大盛事。

  许多家世高贵的千金,都对这个散发着忧郁气质的黑发美男子着迷不已。从这时候开始,基尔巴便开始收到许多追求的邀请。光是那一年,大约就有十封以上。

  对于女性的追求尚未免疫的基尔巴,根本不知道该如何应付。

  于是,他只好向布雷克求救——谁知道,竟是所托非人。

  布雷克是一肚子坏水的军师,当初就是他用计把基尔巴送进奈特雷依家。他们两人的关系说穿了,是建立在互相利用的基础上。

  「我每次闭上眼睛就会想起来,当年你向我求救的那个表情……☆」

  「不要再想那件事啦!」

  「那个时候,你眼眶里噙着泪水,两颊羞红地对我说:『我现在还无法接受以结婚为前提的交往,可是又不知该如何拒绝,才不会伤对方的心。』……嗯嗯,多么单纯善良的孩子啊,基尔巴……」

  「你——给——我——闭——嘴——」

  基尔巴像是要把布雷克生吞活剥似地大声咆哮。但布雷克司却丝毫不以为意。

  「我可是很认真的请求你帮忙,你却把我当成捉弄的对象!」

  「我怎么会是这种人呢。」布雷克虚伪地说,「现在一切不是都很顺利吗?我使用的那些伎俩,还不都是为了你好吗?」

  「才怪呢。」基尔巴低声地回敬一句。

  该怎么做,才可以不必由自己拒绝,而让对方主动打退堂鼓?

  当时的基尔巴,因为还无法接受奥兹失踪的事实。很多事情,他自己也不知道该如何处理才好。

  于是他转向布雷克求助,希望他能提供意见。布雷克的确给了他几个忠告,而且基尔巴还把这些意见当成金科玉律般地遵守。虽然现在回想起来,会觉得当时的自己跟傻瓜没两样,不过那个时候他真的想不出其他办法了。

  「……你假装自己有怪癖……例如故意把两腿张开,坐到对方腿上……或是……」

  尽管基尔巴不愿回想起,那些不堪回首的记忆却主动浮现。

  对方的长相和名字早已经忘记了,可是那些让他的耳朵和心灵严重受创的女性怒骂声,依然清晰可闻。

  ——你这是在做什么?基尔巴少爷!

  ——咦?那不是我写给你的信吗?

  ——不是!信封上面的收件人并不是我!你自己看!

  ——对、对不起。我……

  ——寄错信已经很过分了,没想到,里面的内容更是不堪入目……

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