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——你去帮我查一下，关于这位嘉兰德小姐的事吧。
某天，在奈特雷依家的某个房间内。
艾可从主人文森那里接过一张照片，并收到这样的命令。
「达莉亚·嘉兰德」。
她从没听过的名字，也没见过照片里的人。
嘉兰德家的房子位于首都拉贝优的郊区。
以贵族的宅邸来说，这栋隐没在森林之中、被深绿色的树林遮盖的房子，规模似乎嫌小了点，看起来倒像是离群索居的女巫所住的荒宅。
房子四周种满了榆树，艾可爬到其中一棵树上，躲在叶丛之间偷偷观察二楼的某个房间，她那张稚气未消的脸，看起来就像洋娃娃一样面无表情。艾可蝥伏在阴影之中动也不动，让人怀疑她到底有没有在呼吸。
艾可的视线，始终都集中在一个焦点。
因为房间的白色窗帘是打开的，所以可以很清楚地看到里面的陈设。窗子旁放着一张摇椅，椅子上坐着一个正在看书的女孩。
女孩留着一头黑色长发，脸上带着淡淡忧郁。她就是达莉亚·嘉兰德。
（她手上的书看起来厚厚的一大本，不知道是什么书？）
艾可在心里揣度着，脸上的表情一样木然。
（艾可我对这个没什么兴趣……）
她已经观察了一个小时。
达莉亚从那个时候就已经坐在窗边阅读，姿势完全没有改变。这段期间，艾可也是纹风不动地一直在监视她，但却只看到达莉亚用纤细的手指，以优雅的动作一页页地翻着。
也许，她打算今天一整天都花在阅读上吧。艾可这么想。
根据文森事前给她的资料，达莉亚今年只有十九岁，是嘉兰德家的独生女。
尽管嘉兰德家在社交界里并不是具有相当影响力的贵族，但是家族的历史非常久远，连高级的贵族都对他们抱着崇高的敬意。嘉兰德家的现任当主是年届九十高龄的唐森·嘉兰德。达莉亚出生时，唐森已经是垂垂老矣的长者，而达莉亚的母亲也在多年前去世。
嘉德兰家的佣人大概很少吧？在艾可监视的这段期间，并没有看到其他人进入达莉亚的房间。
话说回来……艾可面无表情地喃喃自语。
「……真是漂亮的女孩。」
艾可并不是那种会以外在的美丑，来评断人或事物的个性。
但窗边那位少女的美貌，连艾可都为之赞叹。
达莉亚的五官深邃鲜明，同时又带着仿佛一触碰就会碎裂般的纤细、虚幻。
更贴切的说法是，她散发着一种「危险」的气息。
艾可回想起她离开奈特雷依家时，她和主人文森之间的对话。
——为什么要我去调查她呢？
过去，对于文森交代的命令，艾可从不会说一个「不」字，更不可能提出质疑。可是这次，她望着主人拿给她的照片，竟不自觉脱口这么问。
照片里达莉亚没有表情地看着镜头的方向，也许是她的眼神透露出的一抹忧郁，让艾可有感而发。
问是问了，可是应该不会得到有帮助的答案吧。她这么想。
一来是因为，艾可的主人文森是个秘密主义者。再者，艾可只是他呼来唤去的「洋娃娃」罢了。艾可也有自知之明，所以对于主人的命令，她向来都回答「是」。她很清楚自己在主人的心中，也只有这点分量。不过这次……
——因为这个女孩是只害虫……
文森这么回答她。
——害虫？
——没错，她是对「我的最爱」造成威胁的害虫……这就是原因，懂吗？
——……
——像她这样的害虫，非除掉不可。
呵呵呵、呵呵呵呵。文森心情颇佳地笑了几声后，又打了一个大呵欠，然后躺到沙发上。他的动作似乎是在暗示对艾可的问题感到乏味，不想多说了。
艾可不发一语地看着闭目养神的文森，半晌之后才转身离开房间。她依照相片背后注记的地址，前往拉贝优郊区，目标当然是嘉兰德家。
（可是——）
艾可这么想，她还是像雕像一样不动如山。
（继续在这里监视，应该也不会有结果吧。）
如果用雕像形容艾可，那么达莉亚就像是名为「在窗边阅读的少女」的画一样，优雅但毫无变化。
对艾可而言，在树上监视一整天并不是什么难事，只是她不希望一无所获地回奈特雷依家。不如潜入房子里查个究竟好了。巧的是，艾可正打算行动的时候，那名少女突然啪地阖上书本。她抬起脸，好像在确定什么似的，看着房间的某个角落。
她的嘴角微微动了一下，然后慌慌张张地从摇椅上站起来。
「时间到了？」
艾可的嘴唇跟着喃喃自语，想从达莉亚的唇语取得线索。
少女好像很在意时间。是不是和什么人有约？艾可纳闷地侧着头。