学用真挚的态度接受了我的道歉并点头。
「希望你能安心……那个……」
为了要彻底抹除菊池同学的不安，我想要用自己的话，道出自己的想法──
「我喜欢的就只有菊池同学一个人。」
当我说完这句话后，时间像是瞬间停摆了。
「那、那个……！这、这、这……！」
不管是谁听见了，都能够听出那语气很著急。一抹红潮彷佛都红到能够听见煮沸喷气的声音了，那现象就出现在我身侧。
「谢、谢谢……！」
这些几乎都转化为热源，不知不觉间那股温度也传达到我的脸颊上。搞不好我从一开始就已经是这副模样也说不定。
「嗯、嗯……」
在我们两人身上涌现的热度，缓缓将刚才那冰冷停滞的空气推挤掉。
至少偷偷潜伏在脚边的毁灭性预感已经不复存在。
这份真挚的心意令我们两人心跳加速。虽然身为恋爱新手的我不晓得该如何处理，但就在这一刻，那份暖意久久都未曾消散。
＊＊＊
之后我来到距离菊池同学住家最近的北朝霞站。
「那个……谢谢你特地送我回来。」
当我在家庭式餐厅说完那些让人难为情的话。后来我们两个人聊了一阵子，想要共同找出能够携手填补代沟的方法，为了弥补我们之前错过的时光，我决定要努力增加我们在一起的时间。
既然如此，外面天色也暗了，我提议来实践在我的认知中，经常会出现的恋爱桥段「送人回家」。话说就连这种事情我也完全没做过，这可能会成为我的死穴。
下了电车的我们来到检票口附近，结果菊池同学突然停下脚步。
「那、那就到这边……」
「……咦？」
「那个、你已经送我到车站了……」
菊池同学客气地开口，有些难为情地低头望著下方。嗯。
但我可不打算这样就算了。
「既然都来了，就让我送你到家门口……呃──前提是菊池同学不讨厌那样就是了……」
「我、我不讨厌！」
这时菊池同学突然用力抬起脸庞，嘴里一面吐出这句话，然后又慢慢地低下头。
「我不讨厌……反而还很开心……」
菊池同学的话说到这边，语尾越来越小声。
接著她用泄气的表情点了点头，再客客气气地望著我。不过菊池同学在想些什么，我大致上能够猜到。因为我也跟她一样。
「……觉得过意不去？」
「那个……是、是的。」
对。肯定是因为之前大部分都是一个人走过来──所以会不愿意只有自己单方面接受别人的付出。那是因为要让别人替自己做些什么，往往都会给对方添麻烦。
「这没什么。话说……其实……」
于是再一次，我打算表明自己是怎么想的，要将自己的想法如实告知──然而在说出口之前就已经让我感到害臊。
毕竟听起来实在太蠢了，或者说太过愚直。
那太像以「恋爱」为主题的故事会出现的场景之一，害我有点难为情。
「……其实？」
等著我把话说完的菊池同学，眼里含著些许期待，搞不好她已经察觉些什么了。
「呃……」
「嗯。」
菊池同学做出的回应就像是在催促我一般。这是怎么一回事，我好像有种穷途末路的感觉。
在这边乾著急也不是办法。我心一横下定决心，要把心中浮现的那句话说出来。
「我！我希望能够尽量跟菊池同学在一起……长长久久。」
「……！谢、谢谢你……」
紧接著我们两人再次双双成了红通通的热源。刚刚才在家庭式餐厅说了让人丢脸得要死的话，这次又换成在回家路上的车站上演这一出，我们这是在干么。
「那、那么……我们就一起……回到你家门前吧。」
「嗯、嗯嗯。」
后来我们一起离开检票口，开始在夜晚的街道上漫步。
＊＊＊
一月下旬。随著落日西沉，提醒我冬天依旧冰冷，可是我却不觉得冷，肯定是因为旁边有某个人在。
埼玉这里的夜空看不到多少星星。只能看见为数不多的几颗星子，它们正发出专属于眼下这一刻的美丽光芒，美得让人心揪。
夜风为脸颊捎来寒意，我走在北朝霞的步道上。跟人坦言许许多多的真实心意后，后续迎来一段安稳的沉默，不会让人觉得坐立难安。不需要刻意多费心思，不过这种气氛会让我体认到我们两人真的是在独处散步，我很珍惜这种氛围。
「友崎同学……你为什么