，菊池同学也接受我的提议。
「那么，接下来轮到我了。」
在跟菊池同学对话的时候，像这样认真用言语应对，一字一句循序渐进累积，尽量朝著我觉得理想的方向推进，应该会比较好。而且这样也比较符合我的个性，我想有助于维系我俩的关系。
「我让菊池同学感到寂寞，一个人到处游玩不是很好，不过……」
假如像这个样子，认真面对问题并解决，而这样的做法也能够看到效果，那我想这次碰到的矛盾应该有办法逐渐化解掉。
「假如还有其他的……像是你特别讨厌什么，或是你有什么想法，都希望能够告诉我。」
菊池同学究竟在为哪些事情难过，她想做的又是什么──换句话说，我想知道自己能够针对哪些症结做出改变。
当然说实在的，若我能够自行察觉固然是最好的，但那是像水泽或日南那样的恋爱大师才办得到。我这种恋爱弱角光靠自己的力量，肯定想半天也想不出答案。那么我就要好好地把能说的都跟对方说，慎重到一条一条指认盘点并做确认，把问题都挑出来，只能这么做了。
「……那个，我──」
只见菊池同学脸上浮现严肃的表情，视线看向斜下方。我想这应该很难说出口吧。因为那么做就等同将自己的愿望赤裸裸地暴露在对方眼前。话虽如此，她还是愿意诚恳面对此事，这点从她的表情可以看出。
「我……一直都很支持友崎同学。」
「支持？」
然而当下菊池同学说出口的，却是些预料之外的正面言词。我们明明在谈先前产生的误会矛盾，她说这话又是什么意思呢？不晓得她接下来会说些什么，我选择默默等待她把话说完。
「看你去参加网聚，去花火他们家开的店里玩……这些都让我感到有点寂寞。但我知道这都是友崎同学为了自己的将来著想，为了自己的目标才会去做……即便不是这样，友崎同学能够让自己的世界变得更美好开阔，对我来说也非常值得开心。」
「……谢谢。」
她将自己的想法如实说出，但仍不忘对我表示尊重。
「所以我并不想干涉这些，想要在背后替你加油……那、那个……是用女、女朋友的身分。」
「嗯、嗯嗯。」
菊池同学说那些话的当下有点害羞，但语气上很真诚，让我不由得听得入神。
「对友崎同学来说，你的世界肯定比我生活的火焰人湖泊更加宽广。所以跟我以外的人一起度过的时光，对友崎同学你来说一定也很重要。」
「……火焰人。」
唯独这个字眼，我小声重复了一遍。
之前为了戏剧一起创作剧本的时候。我们针对波波尔、菊池同学的价值观谈天时，这是一个关键存在。
──那种种族只能在特定的环境下生存，是一种与世隔绝的种族。
「因此……我不希望因自己的任性，破坏友崎同学的世界。」
这时菊池同学用那白皙指尖顺著桌上玻璃杯的边缘画圈抚摸。碰到一些露水凝结成水滴，留下歪歪扭扭的透明痕迹，滑落到桌面上，将桌子表面沾湿。
「友崎同学不是火焰人……而是波波尔。友崎同学为了贯彻自己的道路而要扩展自己的世界，这是很棒的事情。」
菊池同学话说到一半将目光别开，然后又用水润的双眼抬眼望著我。那对黑色眼眸看起来很迫切，微微地不安摇曳。
「我跟友崎同学……那个、正在交往，可是……我们两个人并不会过上完全相同的人生，这点我也明白。因此我知道自己必须尊重这点。」
那声音听起来既懊恼又寂寞，混杂了各式各样的情绪，却还是依然清晰地传进我耳中。
「不过……」
菊池同学话说到这边垂下眼眸，像是在确认些什么，舔了舔唇瓣。
「我还是会觉得──有点落寞。」
嘴里边说著，她露出有些自嘲的笑容。
菊池同学露出那种表情令我感到难受。彷佛身上开了一个洞，一股沉重的感觉沉淀在下腹部处。
「抱歉，假如我之前也有邀菊池同学就好了。」
虽然我那么说，菊池同学却还是缓缓地微笑，并且摇摇头。
「没关系，我想那样并非是好事。」
「并非？」
被我这么回问，菊池同学点点头。
「因为友崎同学跟我说过。」
在那之后，她对我展露温和的微笑。
「你叫我别勉强自己，就算居住的领域和人截然不同也没关系──让我可以在火焰人居住的湖泊中寻找同伴。」
听到这话，我才反应过来。
「……对喔。」
我曾经说过那种话。
菊池同学曾经一度迷惘，不晓得是不是必须改变自我，而我对她提出的其中一个答案就是这个。
假如学校这个社群跟自己格格不入，那就不用勉强自己在那边开辟出生存领域。这并不是人生中唯一一条道路。