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文化祭上。以大家一起合力制作的话剧为契机，我跟菊池同学开始以「男女朋友」的身分交往。
在单独一人的情况下，我们两个一定跟以前的我们没太大差别，可是双方之间的关系却有了巨大的转变。我们对彼此而言都是第一个恋人。
沿著位于东口的阶梯走下去，我们经过车站前那个「小松鼠多多」铜像前方。有一个小男孩靠在围著铜像的栏杆上，把暖暖包当成沙包丢来丢去，他一脸不可思议的表情，呆呆地看著这边。我越来越看不见菊池同学的神圣属性了，但是看在像孩子这样的纯洁之人眼中，想必很清晰纯粹吧。大概是发现小男孩在看她，菊池同学也跟那个男孩子一样，除了转过去看他还静静地微笑。只见那个小男孩很高兴，对著我们用力挥手。
「……真可爱。」
那种充满包容力的目光从小男孩身上转移到我这边后，菊池同学用愉悦的语气这么说。
「是啊。」
其实更可爱的是──光是在脑子里浮现这句吐槽都显得不识相，于是我就不想了，不过从元旦开始就碰到这过分崇高的笑容和温暖情感。从讨吉利的观点来说，这已经相当于新年日出了吧。是无可挑剔的Happy New Year。
菊池同学对男孩子高雅地挥手致意，接著就跟我一起走到车站前的大街上。我们要前往冰川神社，其实从北大宫车站过去会比较快，可是从大宫车站这边走，路线上比较简单明瞭，最重要的是像这样跟菊池同学并肩走著，让大宫的街景有别于以往，我想那样一定很开心，才选择在大宫车站会面。
看来是正确的选择，我这么觉得。
明明很热闹，气氛上却很宁静。没有特别表示欢迎也不是在拒绝，这种温和悠闲的时光流动彷佛跟之前烟火大会的记忆重叠。光只是两人走在一起，整颗心就变得暖洋洋的。
「那个……」
「走这边。」
我引导在转角处不知该往哪边走的菊池同学，踩著安稳的步调前进。这让菊池同学露出安心的笑容，显现出小鸟依人的样子，再次走到我身边。穿著厚重的菊池同学发出有声的叹息，那一丝气息变成袅袅白雾。
「照这样子看来，大家都是要去做新年参拜的吧？」
「呵呵，我觉得是喔。」
「啊哈哈，也对。」
越接近冰川神社，人潮就越来越多。在人潮的推挤下，我跟菊池同学的距离也自然而然缩短，但我并没有太过焦虑。脸颊有点烫，这也在元旦的冷风中降温。
长长的道路铺满地砖。走过美容院和二手衣商店林立的一之宫大街后，我们穿越马路。立于左右两侧的岩面映入眼帘，我们两人从鸟居下方通过。接下来有三条道路并行，中间夹著一些树木，这些笔直的路恐怕绵延了数百公尺以上，是通往冰川神社主殿的参拜道路。这段又长又宽的三条道路贯穿住宅区，仔细想想会觉得是奇怪的构造，想必是大宫才有的景象吧。
越是靠近神社，人潮就跟著加倍，我跟菊池同学的距离近到肩膀都会互相碰撞。然后不经意地，手指和手指在视线外偷偷碰触到了。
不过没问题。因为这对我和菊池同学来说才是自然的状态──怎么可能有这种事情。
「……啊。」
「啊啊──！抱、抱歉！啊哈哈──！」
菊池同学略为表现出惊讶的反应，这让我反应过度，用力将手抽回来。这是怎么一回事，在文化祭上明明就双手紧握，像这样回归日常生活之后却行不通了。
＊＊＊
走在被树木围绕的参拜道路上，我们又穿过一个鸟居，前方出现一片铺著石板和砂石的空间。
冰川神社。据说每年都有超过两百万人来这边做新年参拜，在埼玉也算是最大规模的神社了。
在首都圈中有许多命名为「冰川神社」的神社，不过这座大宫的冰川神社可是总社。若是以神道教的立场来说，那大宫就形同是日本的首都了吧。
这是一片被树木围绕的广阔空间。像是要将地面上那片平坦辽阔的灰色全都填满似的，许多鞋子热热闹闹地排在上头。人潮缓慢前进，行走于无趣和非日常之间，川流不息。
「哇……」
像是看到什么珍奇景象一样，菊池同学环顾这一切。
「你很少来这种地方？」
被我这么一问，菊池同学嘴里说著「不」并摇摇头。
「是因为平常都跟家人一起来，所以……」
「嗯？」
我没有会意过来，那让菊池同学将目光转向我，露出沉稳的笑容。
「总觉得来这边的理由不一样，看到的景色也变得截然不同。」
「啊──……」
若是朝某个方向解释，这句话听起来令人有点害臊，但其中某些部分我也能体会。
「的确，我或许也有这种感受。觉得跟平常来的时候相比，『我好像更能投入这片景色中』。」
当我模模糊糊地将感觉描述出来后，菊池同学就像一个孩子般，双眼绽放光芒。
「我明白！」
她边说边「嗯嗯」地点头，看到这样的菊池同学令我感到开心。
「不是被什么人带过来的，而是自己来想去的地方，就是这样的感觉吧。」