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「很好。上升了……」
初夏，在某中学二年级生的教室里。
日南葵一边看著第一学期的期中考结果，一个人轻轻地点点头。
上面写的名次是「第三名」。她都还没考到第一名过，不过比起一年级第三学期的期末考结果，她的名次向上提升六位。
从中学一年级第一学期的期中考开始，她的名次就没有退步，虽然进步缓慢，还是有确实提升排名。
这些都是一点一滴脚踏实地努力换来的。而那些如今静静地变成成果，反映在现实上，让日南葵有了确实的收获。
这个时候同班同学松冈雪过来跟她说话。
「小日你第几名啊？」
被人称作小日的日南葵在瞬间思考了一下，想著该怎么回答这个问题才是最妥当的。应该要谦虚，还是要反过来炫耀，把这变成一个笑点？她之前都没有考过这么棒的成绩。因此还无法判断在这种情况下该如何对应才能生出最棒的结果。
日南葵想出好几个对应模式，最后决定就先大方回应好了。
「锵锵──我考第三名！」
她故意夸张摆出自以为是的态度，将写著考试成绩的纸张秀在对方面前。
「咦──好强！是目前为止最棒的名次对吧？」
「嗯是最棒的！我真的超会～」
「喔～看来你非常努力呢──」
「哎呀，这表示我很有天分。」
「少得意忘形！」
两人聊得很愉快，这让日南学会一件事情。
原来如此，当考到好成绩的时候，摆出这种态度或许是一个正确的选择。重点应该在于别要谦虚不谦虚的，要乾脆一点。这一年来日南逐渐学会越来越多的对话技巧，她把这次的手法加进那些对话技巧列表中。
「那雪呢──？」
这次换日南问问题。
「咦──我还是跟平常一样，没达到平均标准──考到第七十名。」
对方边说边拿成绩单给日南看。这个时候日南犹豫了。她不经意顺著对话的流向问了，但这种时候很难拣选出合适的回应。
都说出自己是第三名了，若是过度用奇怪的方式肯定第七十名，这样看起来也怪怪的。但是排名又没有低到可以用开别人玩笑的手法转变成笑点带过。除此之外，若是像刚才那样卖弄自己的排名，用第二次会显得很刻意，搞不好会惹人厌。
日南将呈现在眼前的资讯和自己所知的相互对照，想要摸索出适合当下的回应。
接著她得出的结论是──
「啊──这次数学比较难～」
她锁定列在松冈那张成绩单上的各个学科分数。其中就只有数学这一科的分数低于平均分数许多。
听到日南这么说，松冈大大地点头。
「真的是耶！这次的平均分数也比较低一些，真的太难了。我完全搞不懂，就只有这个科目低于平均分数。」
「我懂！真的很无奈～」
日南跟对方一个鼻孔出气，跟著点点头。原本考试难度太高跟考不到平均分数以上根本是两码事，虽然日南也发现这点了，但与其去指出这个症结，她更希望能够让对话变得圆滑。
「下次要多努力一点！葵，期末考的时候教我念书吧！」
「哈哈哈。到时候你还有心再教你。」
「呜，感觉好像没办法坚持到那时。」
「看吧？」
日南让自己掌握适度的主导权，对话流畅进行下去，而且有说有笑。
发现自己的技能日益精进，她感到满足和放心。
＊＊＊
放学后，地点来到她参加的篮球社社团。日南独自一人在想自己接下来该怎么办。
功课上已经做出某种程度的成果了。她并没有因此满足，若是今后继续维持现在这样的做法，日南甚至有自信可以在今年变成全学年第一名。
至于运动方面，在一年级的时候只有达到平均值，不过来到第二年的学年初，在体适能测验上，她成功让自己的成绩挤进上面数来前两成。接下来应该可以透过脚踏实地的努力写下更棒的纪录吧。
在篮球社这边的活动也是一样，虽然身体机能依然有不足之处，但是在投篮、运球、瞬间判断等等的具体技能上，日南感觉到自己的水准已经超越所有的同年级学生了。
还有对人关系和外表、在集团中的地位开拓也不例外。
在一年级第一学期的时候，她的火候还不够，因此愿意接受自己就只有达到平均水准这档事，然而如今来到第二年六月，她在班上的女孩子之中逐渐跃升领导地位。进一步说，在争取到这样的地位之前，她用过一些手段，那都可以重复使用，因此她笃定自己可以一直稳坐这个位子。
毕竟那些结果都只是透过单纯的「反覆练习」得来。